경소설회랑 통합 RSS

오픈 아이디(Open ID) 지원 종료 안내

수려한꽃 — Wed, 22 Feb 2012 20:10:11 +0900

...오픈아이디 로그인이 되지 않은지 꽤 오래 지났는데 정말 늦게 발견했네요ㅠㅠ

현재 경소설회랑에서 사용중인 XE(Xpress Engine) core 에서, 1.5.x 신규 버전부터 오픈아이디를 지원하지 않으므로 부득이하게 지원을 종료하게 되었습니다.

경소설회랑에서도 가입을 할 때에 이렇다 할 개인정보를 수집하고 있지는 않습니다만, 최소한의 개인정보로 가입을 하고픈 분을 위하여 SNS 서비스(트위터, 미투데이)를 통한 가입 절차를 제공하고 있습니다.

요 글은 일주일 정도 이따가 공지사항 게시판으로 이동하겠습니다.

녹스앤룩스 창간호 기사 목록 소개!

수려한꽃 — Wed, 22 Feb 2012 18:05:11 +0900

<녹스앤룩스>는 조금 큰 만화책 판형인 A5 사이즈로 출간됩니다.

      <격월간 녹스앤룩스 1호(3월호)>
        발행 예정일 : 2월 말
        페이지 : 198p.
        가격 : 7000원

종이잡지 녹스앤룩스의 창간호 발행이 임박했습니다!

장르 대통합 잡지로 기획된 녹스앤룩스는 장르문화에 관련된 거의 모든 이야기를 전해 드릴 목적으로 기획됩니다. 또한 현재 한국의 업계와 문화 안에서 일어나는 이야기들을 빠르고 간결하게 전달해드립니다.

종이 잡지로 발간되는 녹스앤룩스는 독자와 현장의 연결고리로서 독자들에게는 업계의 소식과 비전을 알리고, 작가와 편집자들에게는 학계와 인문학에서만 다뤄졌던 장르문화에 대한 전문적인 자료들을 제공합니다.

잡지는 크게 세 개의 섹션으로 구성되어 있으며, 장르문학 전반을 아우르는 녹스와, 멀티미디어의 미디어 믹스를 중심으로 하는 앤드, 라이트노벨을 필두로한 룩스로 나뉘어집니다. 어떤 부분이든 취향에 맞게 먼저 읽으셔도 무방합니다.
자, 그럼 녹스앤룩스 1호에서 다루는 잡지 기사들을 소개하겠습니다.

<NOX >

New Wave :

지금 우리나라에서 일어나는 장르문학의 흐름을 살펴보고, 앞으로 우리의 장르문학이 나아갈 길과 즐길 수 있는 것이 무엇인지를 가늠할 수 있는 기사를 선정하여 편집자와 작가와 독자를 가로지르면서 취재합니다.

창간호 기사 : 장르소설의 현좌표 <드래곤 라자> 이후 PC통신을 중심으로 판타지 붐이 일어난지 10년이 넘었습니다. 이제 필드는 인터넷으로 옮겨갔고, 대여점이 아니라 서점에서 판매하는 장르소설도 심심찮게 볼 수 있습니다. 10년동안 세간에서 장르소설을 바라보는 시선은 얼마나 바뀌어 있을까요, 판매되는 시장은 얼마나 변했으며, 지금의 예비작가들은 무슨 생각을 하면서 장르소설을 창작할까요? 그리고 오랫동안 팬덤을 지켰던 기둥들은 현재 어떤 생각을 하고 있는지 직접 들어봤습니다. 우리 장르문학이 어디까지 걸어왔는지 그 좌표를 가늠해보실 수 있습니다.

Classic Inside :

J.R.R 톨킨, 아서 코난 도일, 아이작 아시모프, 윌리엄 세익스피어... 모두 익숙한 이름들입니다. 하지만, 이런 작가들의 디스코그래피는 손가락으로 꼽기 어려울 정도로 방대하기 때문에 이름만 익히 들어본 독자들이 처음 접근하기가 쉽지 않습니다. 클래식 인사이드에서는 이런 고전의 반열에 올라간 명작과 작가들의 작품을 단계별로 읽을 수 있는 가이드를 제공합니다.

창간호 기사 : <샌드맨> 즐겁게 읽는 법 닐 게이먼의 대표작이자, 그래픽노블의 중요한 기점을 만든 <샌드맨> 시리즈는 깊이 있는 내용과 다채로운 장르적 분위기, 10권이 넘는 시리즈의 분량으로 명성이 높지만, 그만큼이나 처음 읽어나가기 쉽지 않습니다. 하지만, 샌드맨의 각권은 뚜렷한 특징이 있기 때문에, 자신의 취향에 맞는 장르를 골라서 먼저 읽어나가시며 친숙해질 수 있습니다. 장르적 취향에 맞는 <샌드맨> 읽기를 공개합니다.

환상문화비교사전 :

2000년대 초기 판타지 붐을 기점으로 판타지 백과사전 기획도 흐름을 타고 출간된 적이 있었습니다. 하지만, 대다수는 외국의 책을 번역한 내용들이었고, 국내와 동양의 이야기를 찾기는 쉽지 않았습니다.
환상문화비교사전은 좀더 우리의 실정의 맞는 판타지 데이터베이스가 필요하다는 전제을 가지고, 익히 알려진 서양의 환상문화와 같은 역할을 하고 있는 동양의 환상문화를 함께 비교하는 자리를 마련했습니다.

창간호 기사 : 드래곤과 지네 서양의 최강 몬스터 드래곤. 종종 동양의 용과 자주 비견되곤 하지만, 실제로 신화나 문학작품, 게임 등에서 그 역할은 상반되다시피 할 정도로 판이하게 다릅니다. 왜 동양의 용과 서양의 드래곤은 다른지, 동양의 지네가 서양의 드래곤과 어떤 관계가 있는지, 비교신화학과 문화인류학, 그리고 칼 융의 분석심리학의 관점에서 드래곤과 지네의 공통점을 비교해봅니다.

Cyber-Pulp :
현재 인터넷을 중심으로한 전자 문화에서 일어나는 소식들의 안과 바깥을 소개합니다. 또한, 모바일/인터넷 환경에서 창작 혹은 기획중인 작업들과, 그 안에 담긴 비전과 가능성을 탐색합니다.

창간호 기사 : 전자책의 미래 모바일 플래폼이 발전하면서 전자책에 대한 관심도 조금씩 커지고 있습니다. 특히 앱과 전자책 환경은 기존 출판보다 간소하기 때문에, 1인출판으로 기획을 생각하는 사람도 생겼습니다. 1인 전자책출판으로 장르 고전들을 소개하고 있는 페가나북스의 Pilza2 대표가 장르 전자책 출간의 경험담을 이야기합니다.

Nox Vision : 연재소설 <영생> 환상문학웹진 거울에서도 활동하고 있는 정도경 작가의 <영생>은 조선시대의 역사의 뒤켠에 담겨있는 환상적이고도 고전적인 이야기를 풀어낸 전기 환상소설입니다. 일러스트레이터 이정명 작가의 수묵화 풍 일러스트가 작품의 분위기를 더해줍니다.

<&>

Media Day :
문자를 벗어나 활약중인 장르 이야기를 추적합니다. 만화, 애니메이션, 게임 등 다양한 곳에 산재해 있는 장르적 재미들, 서브컬쳐의 이야기들을 소개하는 기사입니다. 최근에 유행하는 새로운 매체들과 그 안에서 일어나는 움직임에 대해서도 살펴보실 수 있습니다.

창간호 기사 : 그래픽노블, 그림에 환상을 품다. 이미 하나의 시장이 형성된 한국의 그래픽노블 출간의 현상황에 대해서, 그리고 그래픽노블 감상의 참재미가 어디에 있는지를 현업 종사자분들께 들어봤습니다.

Jengre Guidance :
장르 가이던스는 가장 오래된 장르매체, 문학 속에 숨어 있는 장르의 기원을 소개할 목적으로 기획되었습니다. 고대부터 현대까지, 서브컬쳐의 뿌리가 되는 장르개념에 대해서 알기 쉽게 설명합니다.

창간호 기사 : 고대 그리스 연극 고대 그리스 연극은 우리가 아는 무대 연극이라기보다는 사회적 행사 성격이 강한 뮤지컬에 가까웠습니다. 그리스 연극이 어떤 식으로 펼쳐졌고, 지금의 연극이나 경연대회와는 어떤 점이 다른지 이 기사를 통해서 살펴볼 수 있습니다.

New Project :
소설, 게임, 광고, 만화, 애니메이션을 막론하고 현재 완료된 프로젝트의 제작과정을 하나하나 짚어 나갑니다. 프로젝트 자체의 내용뿐만 아니라, 그것을 기획하고 진행하는 제작자의 입장에서 프로젝트 과정의 우여곡절과 에피소드를 들어봅니다.

창간호 기사 : 녹스앤룩스의 아티클로이드 제작과정 녹스앤룩스의 브랜드 아이덴티티이기도 한 아티클로이드 제작에는 편집자 뿐만이 아니라 구성작가와 일러스트레이터도 참여했습니다. 아티클로이드 디자인이 어떻게 시작되었고, 어떤 과정과 프로세스를 거쳐서 완성됐는지 제작 과정을 공개합니다.

Graphicnovel : A.N.D 앨리스가 원더랜드를 떠난지 150년, 폭군 하트 여왕의 철권통치를 통해 원더랜드에는 이성과 질서가 강제로 부여됩니다. 흰토끼의 3대손 모빗은 앨리스가 돌아온다는 불온선전을 하면서 소시민으로 하루하루 살아가던 중에 앨리스라 주장하는 소녀를 만나면서 또다른 이야기가 시작됩니다. 스팀펑크적인 분위기 위해서 벌어지는 앨리스의 새로운 이야기.

<LUX >

Trend New :
라이트노벨의 미디어믹스, 새로운 레이블의 출현, 레이블의 과감한 도전과 시도들을 한자리에 모아 전달하는 기사입니다. 지금 일어나는 라이트노벨 업계의 소식들뿐만이 아니라 그것을 만들어나가는 편집자들의 머릿속 이야기를 하나하나 꺼내봅니다.

창간호 기사 : 노블엔진 1년사 "청춘의 상상, 시동을 걸어라!"라는 슬로건으로 국내 라이트노벨의 새바람을 불러온 노블엔진이 벌써 1년을 넘겼습니다. 미디어믹스와 인터넷 문화를 적극적으로 활용하여 만들어낸 노블엔진의 2011년 기획들을 정리해봤습니다. 편집부의 생생한 목소리로 기획의 뒷이야기들도 들어볼 수 있습니다.

고전속 캐릭터 소사전 :
한국의 고전소설, 한국 신화, 전설에 산재해 있는 캐릭터들을 한자리에 모아놓고 차근차근 소개하는 기사입니다. 익숙한 캐릭터들의 들어보지 못한 이야기부터 듣도 보도 못했지만 강렬한 캐릭터들을 경쾌한 라이트노벨 풍의 스토리텔링으로 전달해 주는 것이 이 기사의 목적입니다.

창간호 기사 : 저승차사 동양의 저승은 굉장히 복잡한 관직체계를 이루고 있으며, 우리가 익히 아는 저승차사는 그 위엄있는 모습에 비해서, 사실은 직급이 그다지 높지 않은 저승청 공무원에 가깝게 그려지고 있습니다. 중국이나 일본과는 조금 다른 한국의 저승 모습을 개성있는 일러스트를 통해서 확인해 볼 수 있습니다.

Pulp Never Die :
국가와 시대를 불문하고 펄프픽션에 해당되는 모든 문화에 담긴 에피소드를 쉽고 간결하게 설명하며, 그 시대의 펄프픽션이 무엇이었는지, 우리의 문화와는 얼마나 다른지를 비교해볼수 있도록 구성된 지면입니다. 이 기사를 통해서 전세계 대중문화의 어제와 오늘을 비교해볼 수 있습니다.

창간호 기사 : 찰스 디킨스의 <픽윅 페이퍼스> 우리가 장르소설에서 느끼는 '다음 권의 묘미'를 유럽에서 처음으로 만들어낸 작가가 <크리스마스 캐럴>로 유명한 찰스 디킨스입니다. 소설가, 번역가이자 빅토리아 시대에 각별한 애정을 가진 아밀 작가가 빅토리아 시대의 소설 문화에서 충격을 주었던 '다음권 발행'방식, 분책출간에 얽힌 에피소드를 소개합니다.

Interview :

문화의 흐름을 이끌었던 국내의 인물을 취재하여 그가 생각하는 문화와 작품에 대한 이야기를 하나하나 들어봅니다. 인터뷰는 기본적으로 한국에서 활동하는 분들을 취재하는 것이 원칙이나, 상황이나 기획방향에 따라서 외국의 작가나 편집자, 연구자들도 취재를 기획하고 있습니다.

창간호 기사 : 이도경 시드노벨 기획팀장 국내의 라이트노벨에서 이제 상징적인 존재가 된 이도경 기획팀장은 스스로를 '무언가를 만드는 사람'이라고 소개합니다. 그가 진솔하게 이야기해주는 라이트노벨의 즐거움들을 들어봤습니다. 또한 2012년에 새로운 기획과 시도들에 대해서도 자세하게 설명해주었습니다.

LUX TALE : 연재소설 <사념과 향로와 연옥의 창>
제1회 내일의 단편 경소설상 대상을 수상했던 이한재 작가가 기존의 개성 위에 완전히 새로운 스타일을 입혀서 진일보한 작품을 소개합니다. 이승과 저승을 잇는 귀문을 수호하는 비각지기의 고뇌와 투쟁, 그리고 세상살이!
가장 진부하면서 가장 독특한 한국의 수도 서울을 무대로 펼쳐지는 본격 퇴마 전기액션! 스타트!

-----------------------------------------------------------------

그밖에도 다양한 소식들이 준비되어 있으며, 녹스앤룩스는 앞으로 2호, 3호를 거치면서 이 콘텐츠들을 더욱 강화할 수 있는 기사들을 기획중입니다. 서브컬쳐를 사랑하는 여러분들의 관심을 부탁드립니다.

*궁금하신 점은 녹스앤룩스 홈페이지(http://noxnlux.com/xe/2163)에 덧글로 남겨주세요

시드노벨 작가사무소 "소연사" 관련 일화 소개중

수려한꽃 — Mon, 20 Feb 2012 16:06:41 +0900

시작하기에 앞서 알려드립니다.

혹여나 출판사에 피해가 갈까, 몇몇 오해에 대한 노파심에 말씀 올립니다.'소연사'는 시드노벨 소속의 작가 셋이 모여 만들었기에 '시드노벨 작가사무소'라는 이름을 쓴 것일 뿐, 행여 소연사에서 문제가 발생하여도 시드노벨 본사와는 무관합니다.

이 점 알아주시면 감사하겠습니다.

아, 물론 편집부에서 지원품을 보내주신다면 감사히 받겠습......
저희 자체 통조림 중인데 통조림 좀 보내주심 참 감사할......

......

생존일기 시작합니다.

소연사(소심한 연탄 사무소)는 시드노벨 소속의 작가들이 모인 집필 공방입니다. 현재 참가중인 멤버는 다음과 같습니다.

남민철(레릭스를 통해 시드노벨 2군작가 발탁. 공모전 준비 중)
류은가람(그대에게 만능주문을, 나는 땅 그대는 하늘, 소나기x소나기 출간. 신작 '소심한 복수 사무소' 5월 출간 예정)
김월희 (2011년 1기 공모전으로 데뷔. 올해 1월 '세계제일의 여동생님' 출간. 개처럼 까여서 슬퍼하고 있다. 멘탈이 가루 상태. '세계제일의 여동생님' 2권 4월 출간 예정.

게시글 맨 위의 '관련 링크'로 들어가보시면, 작가 류은가람 씨의 블로그를 통해 "소연사 생존일기"란 이름으로 일화가 공개되고 있습니다. 관심있으신 분들은 한 번 들어가셔서 읽어보셔도 좋겠네요.

"소드걸스" 메인 스토리 노벨라이즈 작가 및 삽화가 발표

수려한꽃 — Mon, 20 Feb 2012 15:50:14 +0900

<엔딩 이후의 세계> 세 번째 권을 벌써 마감하신 류세린 작가님은 이미 <소드걸스> 집필에 들어갔습니다. <소드걸스> 메인스토리 1권은 "황혼의 늑대" 에피소드를 중심으로 진행될 예정입니다. 새로운 시리즈를 맡으신 류세린 작가님께 힘이 될 수 있도록 응원 부탁드리겠습니다.

그리고 다음 달에는 <소드걸스>의 또 다른 작품 작가님과 삽화가님을 공개하도록 하겠습니다. 그 외 <소드걸스> 메인스토리의 코미컬라이즈를 맡은 작가님은 만화 쪽의 공개 허락이 떨어지면 그때 따로 공개해드리도록 하겠습니다. 여러분의 많은 관심 부탁드립니다!!

2월 셋째주 라한대 감평입니다.

로사기간티아 — Sun, 19 Feb 2012 21:12:10 +0900

-우수 작품: 없습니다.

-로사의 취향존중상: 새로운도약 님의 "어떤 클럽"

( http://lightnovel.kr/freewrite/379526 )

저번주에는 여러 사정이 겹쳐서 라한대가 열리지 못했습니다. 갑작스럽게 열린 이번 주 라한대에 참여해주신 모든 분들에게 감사의 말씀을 드립니다.

제가 라이트노벨 창작에 대한 조언을 받을 때나 드릴 때엔 언제나 자격론의 함정에 빠지지 않기 위해 조심하고 있습니다. 가령 정말로 전업 프로 작가를 목표로 창작에 몰두하시는 분도 있는 반면, 저처럼 취미 수준의 습작을 즐기는 분도 있을 것이고, 창작엔 전혀 흥미가 없어도 독자 입장에서 충고를 하고 싶은 분들도 분명히 있습니다. 이 셋의 공통점이 있다면, 누구 하나 프로페셔널이 아니라는 것이죠.

물론 프로작가가 신분을 숨기고 참여하는 경우도 있습니다만, 그런 경우는 매우 드물기에 논외로 하겠습니다. 판갤과 경소설회랑 외에도 여러 라이트노벨 창작 피드백이 이루어지는 웹사이트 공간에서는 아마추어가 절대 다수를 차지하고 있습니다. 아마추어에겐 번뜩이는 기지와 발상의 전환이 있을 수 있겠습니다만, 그 수준으로는 메울 수 없는 프로페셔널과 아마추어 사이의 간극이 있습니다.

아마추어에겐 창작의 노하우와 경험이 절대적으로 부족합니다. 여기서의 노하우는 공유 가능한 지식이 아닌, 각자가 무의식적으로 체득한 창작 기법을 말하는 것입니다. 등장인물의 대화에서도 단발적이고 따분한 대화가 있는 반면에 물 흐르듯이 풍성한 감정이 느껴지는 대화가 있듯이, 암기로 익히는 것이 아니라 수많은 습작과 독서와 직간접적인 사회 경험으로 그윽히 깊어지는 창작의 노하우는 분명히 있습니다.

판갤에서나 경회에서 감상평을 쓸 때에는 간혹 "내가 이런 말을 할 자격이 있을까?"라고 자문을 하곤 합니다. 아마 저 외의 많은 분들이 하고 있을 고민이라고 생각합니다. 사실, 자격은 그리 큰 문제는 아닙니다. 독자 입장에서는 습작생 입장에서든, 어떤 사람의 글이 더 좋아지길 바라는 방향성으로 조언을 하는 것이 잘못될 건 없습니다. 그렇지만 '잘못된 것'과 '유익한 것'은 따로 두고 접근해야 합니다.

선의의 조언이라고 해도 그 의도와는 달리 내용은 유익하지 않을 수 있습니다. 드물게는 악의에 가득 찬 험담이라고 해도 받아들이기에 따라서는 이로운 감평이 될 수 있습니다. 일단 여기서 조언을 '하는' 입장을 변호하자면, 자신의 기준이 절대적이고 객관적이라는 고집을 버리는 것만으로도 유익함에 훨씬 가까이 다가가는 것이리라 생각합니다. 요새는 아쉽게도 그렇지 않은 경우가 훨씬 많은 것 같지만요. 정말로 좋은 의도로 쓰는 장문의 감상평이라고 하더라도 때로는 그 마음만 고맙게 받아야 할 때가 있습니다. 조언을 '받는' 입장에서는 스스로의 심미안을 단련하여서 감평과 조언의 유익한 부분을 최대한 얻어내는 것이 최선이겠죠.

취미 차원의 글쓰기를 즐기는 분들에게 프로의 기준으로 논하는 건 옳지 않겠습니다. 그렇지만 아무리 취미라고 하더라도 더 좋은 글을 쓰고 싶은 욕심은 다들 있으리라 믿습니다. 좋은 글은 짧은 시간에 얻을 수 없습니다. 저 또한 아마추어이기에 다른 사람에게 창작 가이드라인을 제시할 수준의 조언은 할 수 없습니다만, 라한대 참여를 통하여 얻을 수 있는 경험과 '필링'이 참여자분 모두에게 해가 되진 않으리라는 확신은 할 수 있습니다.

이제 슬슬 개강이네요. 다음주에 다시 만나요!

[라한대] 반성회

야생산 — Sun, 19 Feb 2012 19:59:59 +0900

"반성합니다..."
반성회. 보통은 모임 후에 잘못한점을 반성하기 위해 하는 일종의 쫑파티이다.
그래. 보통은이다. 보통은. 그런데 한 여자애 앞에서 무릎을 꿇으며 반성합니다라고 말하는 반성회가 보통일리가 없잖아?
노을이 지고 대부분은 하교를 했지만 나는 교실에 여자애와 단 둘이 남아서 보통이 아닌 이상한 반성회를 하고있다.
"목소리가 작다!"
나보다 키가 30cm나 작은, 허리까지 내려오는 연갈색의 머리카락을 가진 동급생 여자애가 귀여운 얼굴을 한껏 찌그러트리며 나를 내려다보며 무섭게 소리쳤다.
"반성합니다!!!"
나는 큰 목소리로 외쳤다. 그러자 그 여자애는 얼굴을 들이밀며 물었다.
"뭘 반성하는데?"
"네? 아니..."
"뭘 반성하냐고?"
"내가 알리가 없잖아!"…라고 마음속으로 외쳤다.
사실 나는 오늘 아침부터의 기억이 없다. 내가 어떤 행동을 했는지, 내가 어떤 말을 했는지 아무런 기억도 나지 않는다.
정신을 차려보니 이 교실에 단 둘이 있었고, 갑자기 그녀석이 무릎을 꿇으라고 호통을 쳤다. 그 후는 보시는대로.
나는 기억도 나지 않은채로 여자애와 단 둘이 반성회를 열고 있다.

일단 나는 내가 어떤 잘못을 했었다라고 생각했다. 그게 아니라면 내가 무릎을 꿇으면서까지 반성을 할 리가 없겠지.
그런데 어떤 잘못에 대해서는 생각나지 않는다. 아무리 곰곰히 생각해봐도 단서조차 떠오르지 않는다.
"뭘 잘못했냐구!!!!!"
이제 그녀석은 내 멱살까지 잡아온다.
그런데 이제 그녀석은 눈물까지 글썽이며 나에게 계속 되물어온다.
나는 애써 외면했지만 더이상은 버틸 수 없을 것 같아 나는 멱살을 잡힌 채로 일어났다.
그런데 그녀석이 나를 잡아당겨서 내가 그녀석을 덮쳐버리는듯한 자세가 되어버렸다.
위험해라고 생각해 일어날려고 했지만 그녀석은 멱살을 놓아주지도 않고 풀어달라고 발버둥을 쳐서 옴짝달싹할 수 없었다.
"또 덮쳐버리는거야?"
그런데 그 아수라장 속에서 의미심장한 말이 나에게 들려왔다.
내가 이녀석을 덮쳤던가? 그렇다면 진짜 위험한데라고 생각했다.
"어차피 해버릴꺼라면 이번에는 살살해줘..."
눈물을 글썽거리며 한 말이 나에게 결정타로 들어왔다.

그래. 진정하고 상황을 정리해보자.
이녀석의 말에 따르면 나는 이전에 이녀석을 덮쳤다. 그리고 난폭하게 그것을 했다?!?!
그럴 일은 없었을것같지만 만약 그 말이 진실이라면 대충 연결이 된다.
나는 이녀석을 난폭하게 덮쳐버렸고, 이녀석이 발버둥치는 과정에서 머리를 맞아 기억상실증에 걸린 것이다.
내가 어쩌다 이런일을... 이렇게 된 이상 할 수 없다.
나는 아주 큰 목소리로
"내가 책임져줄게!"…라고 말했다.
어떻게 되든 이녀석을 책임져야겠다라고 생각했다.
아마 용서는 되지 않겠지만 이렇게 해야만 최소한의 속죄를 할 수 있을것만 같았다.
나는 그자리에서 그녀석을 덮쳤다.

…여긴 어디지.
나는 침대에 누워서 눈을 떴다.
나는 주위를 둘러보았다. 내 옆을 보자 그녀석은 피곤했는지 의자에 앉아 새근새근 자고있었다.
…그제서야 생각이 났다. 반성회를 한 이유가.
나는 실수로 넘어져서 그녀석의 가슴을 꾹 누르고 말았다.
그런데 넘어진 탓인지 기억을 잃었던 것이었다.
그녀석은 나를 덮쳤다라고 자기맘대로 생각해서 아무런 죄 없는 나를 반성시키게 한 것이다.
휴…. 안도의 한숨을 쉬었다. 다행이 난 그녀석을 덮친게 아니었다는것에 대해.
휴…. 걱정의 한숨을 쉬었다. 이녀석이 깨어나면 어떻게 변명을 해야할지에 대해.

[라한대] 소왕국

하루카나 — Sun, 19 Feb 2012 19:43:20 +0900

현정은 꼬깔모자를 마치 몽둥이라도 되는 듯 흔들고 있었다.

"도대체 뭘 하고 있었던 거야!"

어두운 방 안에서 촛불 8개만이 휘날리고 있었다. 큰 촛불 1개, 작은 촛불 7개. 그 앞에 쓰러져 있는 유준. 무릎꿇고 있는 임원들.

생일파티는 어느새 반성회로 변해버렸다.

전등이 들어오고, 온 몸이 물에 젖은 유준이 보였다. 그를 앞에 두고 현정은 의자에 앉아서 거만하게 다리를 꼬고 있었다. 여전히 임원들은 무릎을 꿇고 있었다.

"그러면 이게 어떻게 되었는지 설명해 봐."

"그게…물에 빠지셨습니다."

"그래서? 유준은 수영을 할 수 있다, 없다?"

"…없습니다."

"수영, 언제쯤 물에 빠졌지?"

"대략 오전 10시 쯤입니다."

갑자기 주변이 술렁거렸다.

"어떻게 그걸 아는거지?"

"네 담당이었구나!"

수영은 어처구니없다는 듯이 자기 죄를 부정하며 말했다.

"나처럼 철저한 사람이 이런 실수를 저지를 거라 생각해? 다만 부검하는 방법을 알 ㅃ…"

"안 죽었으니까 부검이라고 말하지 마!"

라는 일갈과 함께 수영의 머리에 꼬깔모자가 강타했다. 꼬깔모자가 머리에 화살처럼 꽂힌 상태로 수영은 기절해서 영영 일어나지 않았다.

"그러면 그 때 담당은?"

"그게…"

하연이 조심스레 말했다.

"바로 직전에 종이를 잃어버리는 바람에 임의로 막 정하느라 저희도 잘 기억이…"

"이런 「삐――」놈들이."

검열삭제될 정도의 말을 내뱉으며 현정은 격하게 화를 내고 있었다.

"일부러 이렇게까지 준비했는데. 이렇게까지…"

현정의 눈에 눈물이 살짝 고였다. 현정은 고개를 푹 파묻고 흐느끼기 시작했다. 그 순간 모든 임원들이 당황했다.

"담당 누구야! 당장 나와!"

"난 아니었어!"

"나도!"

"더 죄가 깊어지기 전에 당장 나오라고!"

"쿨럭."

정적이 흘렀다. 임원들의 시선도, 현정의 시선도 한곳에 쏠렸다. 유준이 움직이고 있었다. 눈을 비비고 있었다.

"여긴…어디지…"

"깨어났구나!"

현정은 입이 찣어질 정도로 커다랗게 웃음지으며 유준에게 달려갔다. 현정은 유준의 손을 꼭 잡으며 말했다.

"말해보세요. 누가 이런 짓을 했나요?"

"응? 어…친구들이 생일 축하한다고 날 연못에 빠트렸는데…그 이후로는 아무것도…"

순간 눈이 빛났다.

"그 사람들이 나쁜 거구나! 그 사람들을 수색하러 다녀오겠습니다!"

그 말과 함께 눈을 빛내며 준성이 방을 달려 나갔다. 문제는 그렇게 달려나간 게 준성 뿐이었다는 것이다. 현정은 사악하게 씨익 웃으며 말했다.

"잡아와."

그리고 모두가 준성을 잡으러 달려나갔다. 이제 방 안에는 현정과 유준만이 남아있었다. 현정은 불을 껐다. 촛불은 아직도 꺼지지 않고 있었다.

"생일선물이에요."

유준의 얼굴에 환희가 가득찼다. 현정은 유준을 꼭 껴안았다.

"그리고 제 마음이에요."

유준은 웃으며 현정의 이마에 살짝 입맞췄다. 현정의 볼이 빨개졌다.

그렇게 작은 두 사람은 작은 왕국에서 행복하게 살았답니다.

====

반성회가 반성회가 아니라 심문회같다는 느낌.

마지막 한 문장은 뺐습니다.

라이트노벨 풍으로 1시간 안에 쓰려니까 어렵네요.

퇴고도 안 하고 올리니…ㅋ

[라한대] 어떤 클럽

새로운도약 — Sun, 19 Feb 2012 19:26:18 +0900

“2월 셋째주. 반성하는 모임을 가지겠습니다. 일동! 먼저 이 클럽에서 성공 해 나가 신 선배에게 묵념!”

클럽장님의 말에 나를 포함해 클럽원 3명이 고개를 밑으로 떨꿨다.

“모두 바로. 자리에 앉아 주십시오. 지금부터 반성하는 모임을 시작합니다. 이 한주 동안 자신이 무엇을 어겨 실패했는지 반성합시다.”

이쯤 되면 궁금 할 것 이라고 생각한다. 우리 클럽이 무슨 클럽인지.

“김혁주 클럽원부터 말해보십시오.”

내 옆에 있던 혁주가 일어섰다.

“예 클럽장님. 저는 애인을 만들기 위한 규율 그 32번째인 기분 나쁘게 웃지 않기를 어겼습니다.”

그렇다. 우리 클럽은 예쁜 애인을 만들기 클럽이다.

평범보다 약간 아래에 위치한 사람들끼리 모여 평범 보다 약간 위에 위치한 애인을 얻기 위해 노력하는 클럽이다. 초대 클럽장님은 애인을 만들기 위한 규율을 지켜 멋지게 애인을 얻었다고 한다. 애인을 얻은 클럽원은 명예탈퇴라는 것을 한다. 우리는 그 성공을 믿고 규율을 지켜나가고 있었다.

“왜 그런겁니까?”

“크윽…. 보던 라이트노벨이 너무 재밌어서요! 아니, 나의 루이즈쨩이 막 츤츤거리는데! 그게 너무…! 흐악! 루이즈 루이즈 루이즈!”

발광하는 혁주의 복부에 나는 주먹을 꽂아넣었다.

“잘했습니다. 여러분도 잘 보셨죠. 저러니까 애인이 생기지 않은 겁니다. 무려 규율 2번과 4번 그리고 12번 49번 21번… 더 이상 세기도 귀찮을 정도의 규율을 어겼습니다.”

클럽장이 쓰고 있던 안경을 치켜올리며 말했다.

“자 다음 클럽원. 말하십시오.”

그 다음은 나였기에 일어섰다.

“저는 딱히 규율을 어긴게 없습니다.”

그렇다. 이 클럽에 가입한 근 한달간 나는 50가지의 규율을 모두 지켰다. 그리고 부푼 가슴을 안고 기다렸다. 애인이 생기기를.

하지만… 생기지 않았다.

“근데 왜 애인이 생기지 않죠? 내가 50개의 규율 지키기 위해 얼마나 노력했는데! 항상 새벽에 일어나 샤워를 한다음 은은한 향수를 뿌리고 매일매일 치아미백을 받고 거울을 보며 멋진 미소를 연습하고 교복 바지도 줄이고 공부도 열심히 해서 반에서 오등 안에도 들고 그 외에도 50개에 육박하는 규율이란 규율은 모조리 지켰는데! 왜 안 생기냔 말입니까!”

나는 책상을 쾅쾅치며 말했다. 책상에 물이 떨어졌다. 그것은 내 눈물이였다. 말하다보니 나도 모르게 감정이 복 받치고 말았다.

“울지 마십시오. 클럽원 김칠수. 당신의 노력은 헛된 것이 아닙니다. 이제 곧 그 결과가 나올 겁니다. 명예탈퇴를 하신 선배님도 5달동안 규율을 지키고 있었더니 애인이 생겼다고 합니다. 아직 한달밖에 지나지 않았지 않습니까. 조금만 인내심을 가지고 기다리십시오.”

클럽장의 그 말은 굉장히 설득력이 있었다. 나는 천천히 심호흡을 해 흥분을 가라앉혔다.

“믿겠습니다.”

“그럼 다음 클럽원.”

그렇게 순서대로 반성을 마치고 모임은 해산했다. 나는 집으로 가기 전에 클럽장에게 갔다.

“클럽장님. 그 명예탈퇴하신 선배님 있지 않습니까? 그분 애인의 사진 같은게 있습니까?”

“네 있습니다. 우리 클럽에서 성공한 자의 표본으로 만들기 위해 제가 샘플을 만들어 놓았지요.”

클럽장님이 그렇게 말하고는 서랍을 뒤지더니 사진 한 장을 내밀었다.

“이게 그 선배님의 애인입니다.”

“…….”

사진을 보았다.

“클럽장님 이거 잘못 주신 것 같은데요…. 여기 계신 분은 두분 다 남자입니다만….”

“아니요. 잘못드리지 않았습니다. 오른쪽에 계신 분이 초대클럽장님의 애인분입니다.”

“…….”

오른쪽에 있는 수염 난 사람을 말하는 건가?

제발…. 제발 거짓말이라고 해줘.

“이,이,이 털난 사람이….”

“예 그분이 초대클럽장님의 애인입니다.”

충격에 벌어진 입이 다물어지지 않았다. 나는 비틀거리며 클럽을 빠져나왔다.

다음 날. 나는 클럽장에게 탈퇴를 하겠다고 말했다.

“왜죠? 왜 탈퇴하겠다는 거죠?”

“몰라서 묻냐!”

나는 클럽장의 얼굴에 주먹을 날렸다. 클럽을 빠져나오는데 눈에서 땀이 났다.

2월 셋째주 라한대 시작합니다

로사기간티아 — Sun, 19 Feb 2012 18:30:14 +0900

※라한대(라이트노벨 한시간 쓰기 대회)는 디시인사이드 판타지 갤러리에서 비정기(주로 일요일 저녁 즈음)로 열리는 라이트노벨 창작 이벤트입니다.

*엽편(葉片)소설은 원고지 4-20매 분량의 짧은 소설, 꽁트를 가리키는 말.

나뭇잎처럼 작은 지면에 인생의 번쩍하는 한순간을 포착, 재기와 상상력으로 독자의 허를 찌르는 문학양식. 주로 꽁트라고 불려진 엽편소설은 가볍고 일상적인 이야기를 소재로 하며, 예상을 뒤엎는 경이로운 결말을 갖는 것이 공통된 특징이지만 내용에 있어서는 다채로운 모습을 보여줍니다.

안녕하세여. 로사기간티아 입니다. 이번 주 라한대 소재는 '반성하는 모임'입니다. '반성하는 모임'이란 키워드를 사용하여서 시간 내에 라이트노벨 풍의 엽편을 적어주셨으면 좋겠습니다.

시간은 한 시간에서 덤으로 30분을 더 드리겠습니다. 오늘 저녁 8시까지 여기 [자유연재] 게시판의 '이벤트' 카테고리에 글을 올려주시면 됩니다.

정해진 시간 안에 적어주셔야 우수 작품으로 선정될 수 있지만, 시간을 오버하여 올려주셔도 오늘 안에만 글이 올라오신다면 감상평은 적어드립니다. 그럼 이따가 봐여!

머지않은 미래, 우리는 컴퓨터를 수리하며 성적 흥분을 느끼게 될 수도 있습니다.

FlowDuet — Sat, 18 Feb 2012 15:43:38 +0900

"저의 소중한 부분에 주인님의 성욕 가득한 플러그를 삽입하여 하얀 폭발을 일으켜주지 않으시겠습니까?"
어느 날 아침, 아끼던 로봇이 고장나버렸다.
아니, 솔직히 말해 이게 고장 난 건지 아닌지는 잘 모르겠지만, 어쨌거나 어제까지는 음담패설은커녕 가지버섯같은 단어조차 말하지 못하던 아이였다. 그런 아이가 문득 눈을 뜨자마자 던져온 말이 저따위라는 것이다. 망가졌다고 생각할 수밖에 없잖아.
나는 지끈거리는 머리통을 부여잡고 숨을 고르기 시작했다. 들이쉬고, 내쉬고, 들이쉬고, 내쉬고. 좋아, 일단 진정하고 냉정하게 해결 방법을 찾는 거다.
"숨이 거치시네요, 주인님. 인공호흡이 필요하지 않으세요?"
"……진정할 수 있겠냐!!"
밥상 뒤집기를 하듯 이불을 걷어찬다. 침대 밖으로 이불이 휘리릭, 덤으로 내 허리 위에 앉아있던 메이드 복장의 안드로이드 소녀도 바닥에 꽁. 녀석이 아래로 떨어지며 일순간 치마 아래가 보인 것 같았다. 승부 속옷이었다. 어째서, 왜, 사준적없잖아그런거.
"참고로 속옷 페티시인 주인님을 위해 벗기지 않고 할 수 있도록 지퍼도 달려있답니다."
"남의 생각 읽지 마라. 그리고 누가 속옷 페티시냐."
"승부 속옷이 마음에 들지 않으신 건가요…? 그렇다면 언제나처럼 주인님이 사주신 유아 전용 팬티를……."
"평소에 유아 전용 팬티를 입히는 것처럼 말하지 마! 애초에 어째서 그런 것만 입으려는 거야!"
"어머… 안 입는 게 취향이신가요……?"
"평 범 한 걸 로 입 으 라 고 ! ! ! ! !"
지극히 평화로워야 할 휴일 아침에 나는 어째서 가사 로봇과 속옷에 관한 논쟁을 펼쳐야만 하는 걸까, 물론 속옷이 싫다는 건 아니지만 적어도 일반적인 레벨 하에서 토론이 벌어졌으면 좋겠다. 이건 토론이라기보다는 상식에 대한 도전이다.
후, 다시 한 번 진정을 도모한 뒤 눈앞의 소녀… 형 로봇을 바라보며 입을 열었다.
"사리야, 미안하지만 오늘은 수리 좀 해야겠다……."
고개를 갸웃거리며 눈을 깜빡이는 소녀.
소녀의 이름은 도사리, 통칭 '사리'이다. 최근 10년간 폭발적으로 보급되어 집집마다 하나씩은 있다고 해도 과언이 아닌 평범한 가정가사용 안드로이드로, 모델명은 LS-B270. 최근 화제가 되고 있는 신형 모델인 B580이나 B560에는 미치지 못하지만 가동 10년차라는 오랜 관록과 경험을 바탕으로 어떤 일이든 척척 해내는 베테랑 가정주부 로봇이다.
그녀에 외형에 대해 설명하자면, 일단은 '그렇고 그런' 목적을 위한 로봇이 아니니만큼 그리 섬세하게 만들어졌다고 할 수는 없다. 물론 허리선을 타고 비단결처럼 곧게 흐르는 흑발과 오밀조밀한 외모, 갸름한 신체 라인을 구성하는 보드라운 피부는 아름다운 여성의 기준을 가볍게 충족하고 있지만, 신체 곳곳에 보이는 로봇 특유의 접합선과 제조 넘버, 무엇보다도 귀 부분에 장착된 무기질적인 단말기가 그녀와 인간 사이의 차이점을 여실히 드러내주고 있다. 뭐, 그런 부분이 또 매력이라며 고가에 사들이는 마니아도 있다는 모양이지만, 그건 아무래도 좋을 이야기. 어찌됐건 중요한 건 그녀는 명실상부 '성욕 해소'가 아닌 '가정가사'를 위해 만들어진 로봇이라는 말이다.
……그런데, 그런 그녀가.
"저는 고장 나지 않았는데요, 주인님에 대한 욕정으로 고장 나버릴 것 같지만."
"…한시가 급하다. 빨리 준비하도록 해."
"수리를 하신다는 말은 곧 덮개를 여신다는 말, 덮개를 열기 위해서는 실오라기 하나 걸치지 않은 상태여야겠지요. 으응, 주인님도 참… 수리가 아니라 섹스라고 솔직하게 말씀하시면 될 것을, 후후, 하아 하아……."
"도대체 뭘 어디부터 고쳐야 하는 걸까……."
뺨을 발그레하게 붉힌 채 요염하게 입술을 핥고 있는 사리, 그녀의 탁한 눈동자 속에 고뇌하는 나의 모습이 비쳐 보인다.
약 3년 전 즈음, 안구의 주요 부품이 회생 불가능으로 망가짐에 따라 사리의 눈동자에선 생기가 사라져버렸다. 시력에는 별 문제가 없다곤 하지만… 언제나 광채도 초점도 맺히지 않는, 소위 '죽은 눈'이 되어버린 것이다. 사리의 맑은 눈동자를 좋아하던 나였기에 당시엔 큰 실의에 빠졌던 기억이 나지만… 광채를 잃은 그녀의 눈동자도 보기에 따라선 충분히 매력적이라고나 할까, 이렇게 요염한 표정을 지어줄 때는 그… 조금 곤란하다는 생각이 들기도 한다. 주로 하반신이.
……아니아니, 무슨 생각을 하고 있는 거냐. 지금은 무엇보다도 사리의 수리가 우선이다. 망가진 그녀에게 넘어가서는 안 되는 것이다. 힘내라 나, 주인으로서의 책임을 잊으면 안 돼!
"주인님, 말씀하신대로 지금 당장 섹스를 하도록 하죠."
"……섹스가 아니라 수리라고. 단어 교정 기능까지 망가진 거냐."
"아니요, 단어 교정 기능은 정상이에요. 그러니 빨리 수리… 죄송, 섹스를."
"고맙다. 고쳐야 할 부분까지 알려줘서."
불쌍한 사리, 어쩌다 이렇게까지 된 걸까. 최근 바쁘다는 이유로 그녀를 신경써주지 못했기 때문일지도 모른다. 나란 녀석은 주인 실격인가. 목구멍으로 사무쳐 올라오는 무언가를 애써 삼키며 수리 키트를 준비하는 나였다.

# # #

대충 준비한 메뉴로 아침 식사를 때운 뒤(이 과정에서 자신의 모유를 대접하려 하는 사리를 막느라 또 한 번 큰 소동이 벌어졌지만, 정신건강에 좋지 않으니 생략하도록 하자.), 수리 키트를 사이에 두고 거실에서 사리와 마주보는 구도로 앉았다.
"걱정하지 마, 금방 끝날 테니까."
정좌 자세로 앉아 손가락을 꼬물거리고 있는 사리를 바라보며, 최대한 따뜻한 어조로 그녀를 위로해준다. 필시 긴장한 것이리라. 인간의 수술보다는 간단하지만, 로봇의 수리 역시 집중하지 않으면 위험성이 따르는 것은 마찬가지다. 더불어 자신의 몸속을 헤집는 행위이니만큼 그녀 역시 불안한 기분이 드는 건 인간과 마찬가지겠지. 그렇기에 수리에 들어가기 전 이렇게 마주앉아 그녀를 안심시킬 필요가 있는 것이다.
사리를 다정하게 쓰다듬으며 몇 마디 말을 나누었지만, 여전히 그녀의 어깨는 희미하게 떨리고 있다. 그런 모습을 바라보고 있자니 나의 마음 한 구석도 아련히 아파오는 것만 같다. 자신의 로봇을 이런 상황까지 방치해둔 나는 필시 주인으로서 반성이 필요하리라.
"주인님… 저……."
"응, 사리. 말해봐."
여전히 떨림이 가시지 않은 채 머뭇거리는 사리의 목소리에, 내가 할 수 있는 최대한의 자상함을 넣어 대답한다. 지금은 이것이 내가 해줄 수 있는 최선의 방법일 것이다.
"저… 이상해요…… 자꾸 불안하고… 흑…."
어느새 그녀의 눈가엔 촉촉이 눈물이 고여 있다. 응, 울고 싶으면 울어도 돼 사리. 내가 다 받아주도록 할게. 꼭 깨문 앵두빛 입술, 파르르 떨리는 긴 속눈썹은 굳이 말하지 않아도 그녀의 불안감을 무엇보다 확실하게 표현해주고 있었다.
한참을 글썽이며 떨던 사리가 마침내 고개를 들어 나를 바라보자, 눈가에 고여 있던 눈물이 맑은 입자처럼 대기 중으로 퍼져나가는 모습이 보였다. 떨림을 토해내듯 무언가를 말하려다가, 이내 다시 삼키고, 내뱉으려다, 다시 한 번 삼킴을 반복하는 그녀. 마침내 그녀는 불안감을 반영하듯 작게 흐느끼는 목소리를 흘려내었다.
"이게 바로 메리지 블루라는 걸까요…?"
엎어졌다. 시원하게 엎어졌다. 바닥에 코를 처박는다는 게 이런 때 사용하는 표현이구나.
"어째서 예비 신랑신부가 앓는다는 혼전 우울증을 말하는 건데!"
"그야… 당연히, 이제부터 주인님과 첫날밤을 맞이할 테니까요… 하아……."
"그, 러, 니, 까, 수리라고 몇 번을 말해야 알아 듣냐! 네 귀는 도대체 어떻게 돼먹은 거야!"
"보시다시피, 이렇게요." 안테나처럼 뾰족이 솟은 무기질적 단말기를 가리킨다. 더 이상 대꾸할 기력도 없어진 나는 그저 한숨을 푹 내뱉으며 수리 키트를 펼쳐놓을 뿐이었다.
"자아, 주인님. 섹스 합시다."
"안 해."
"성교 합시다."
"안 해."
"아기 만들기."
"안 해."
"오리온자리 아래에서."
"안 한다고! 옷이나 벗어!"
"하아하아… 네에…♡"
머리가 지끈지끈 쑤셔온다. 수리된 사리가 지금 자신의 모습을 떠올리면 울면서 틀어박힐지도 모르니 기억은 지워주도록 하자. 솔직히 말하자면 내 기억도 지우고 싶은 심정이다. 나의 사리는 이렇지 않다고…….
에이프런부터 시작하여 천천히 탈의를 시작하는 사리. 왠지 보고 있기도 머쓱해서 고개를 돌리고 있자니, 등 뒤로 들려오는 천의 마찰음이 묘하게 신경 쓰인다. 십 년 가까이 한 지붕 아래에서 살아온 가족이지만, 나는 로봇의 존엄과 사생활을 존중하자는 주의이기에 그녀의 알몸을 본 횟수는 손에 꼽을 정도이다. 약간 부끄러운 느낌이 드는 것은 내가 그녀를 단지 로봇으로서만 생각하는 게 아니기 때문일까.
사락사락, 계속해서 들려오는 탈의 소리.
사락사락, 사락사락, 사락사락…….
사락사락.
"…일부러 천 비벼서 소리 내지 마라."
"…………칫."
……로봇의 존엄을 존중하자는 주의라고 해도, 지금 저 녀석을 때리고 싶은 마음이 드는 건 결코 이상한 게 아니겠지? 암, 절대로 이상하지 않을 것이다. 절대로.
"다 됐어요."
길고 길던 탈의 시간이 끝나고, 마침내 등 뒤에서 나지막한 그녀의 목소리가 들려온다. 나는 심호흡을 통해 두근거리는 마음을 진정시키고, 하나 둘 숫자를 세며 그녀를 향해 몸을 돌렸다.
"…………윽."
자극적이다. 지나치게 자극적이다.
사리는 입고 있던 옷을 바닥에 흩어놓은 채, 양 손으로 가슴의 중요한 부분을 가리곤 이쪽을 바라보고 있었다. 무릎을 안쪽으로 모아 주저앉은 여성 특유의 자세로, 달아오른 뺨과 촉촉한 입술을 파르르 떨고 있는 모습은 나의 심장을 격동시키기에 부족함이 없다. 눈동자는 여느 때처럼 빛 없이 탁함에도 불구하고 그녀의 갈 곳 없는 부끄러움을 더할 나위 없이 내포하고 있으며, 매끄러운 목을 타고 내려가면 보이는 쇄골 라인이 고혹적인 자태를 그린다. 예쁜 모양으로 뭉글거리는 가슴은 그녀의 손바닥에 가려 밑 부분만이 살짝 보일 뿐이었지만 그렇기에 더욱 선정적으로 느껴지기도 한다. 시선을 더욱 내려가면 티 하나 없이 보드라운 느낌의 복부와 타원형으로 들어간 배꼽이 보인다. 그 아래로 펼쳐진 중요한… 부분이 무릎에 가려 보이지 않음이 그나마 내가 이성의 끈을 유지할 수 있는 이유이리라.
…물론 그녀가 인간이 아님은 안다. 구체관절인형이나 장난감의 것과도 같은 접합선은 신체 각부를 나누며 1mm두께로 균일하게 패여 있고, 배꼽 아래로는 제조 넘버 등이 각인되어 인간 혹은 인간을 모방한 특수목적용 로봇과는 그 차이를 확연히 하고 있다. 다만 나의 머릿속엔 그저 사리의 알몸을 보고 있다는 떨림만이 가득 차오를 뿐이어서, 제조 단가를 낮추기 위한 공정의 잔해조차도 그녀의 몸을 더없이 아름답게 꾸며주는 것으로밖엔 보이지 않았다.
"저기… 주인님…? 조금 부끄러운데요……."
할일을 잃고 멍하니 넋을 놓은 나에게 조심스레 말을 걸어오는 사리. 파르르 떨리는 그녀의 목소리에는 마치 격한 탁류를 내쉬는 듯한 열기가 가득 차 있다. 지금의 떨림은 진심이리라.
"아, 아아…… 미안."
홱홱 고개를 저어 이성을 붙잡는다. 지금부터 그녀를 수리할 것은 나다. 내가 평정을 잃어서 어쩌자는 거냐. 요동치는 심장을 필사적으로 진정시키며, 나는 조심스레 그녀를 향해 다가갔다.
내가 한 발짝 다가갈 때마다 희미하게 움찔이는 그녀.
"……역시 네가 직접 열 수는 없는 거야?"
"……이래봬도 생체 인식이니까요. 주인님이 아니면 아무도 열 수 없어요."
"그, 그래……."
…연다. 그래, 간단히 말해서 그녀의 코어가 위치한 흉부 덮개를 여는 것뿐이다. 설령 인간처럼 보인다 하더라도 그녀는 명명백백한 로봇. 그 몸은 코어를 중심으로 수많은 기계와 전자 부품이 맞물려 돌아가고 있는 것이다. 만약 그 중 하나라도 문제가 생긴다면 그녀가 정상적으로 행동할 수 없음은 당연하다. 그런 고장을 대비해 그녀의 몸은 언제든 개폐하여 수리할 수 있도록 설계되어 있다.
그리고 그 개폐 방법이 바로…
"…간다."
"……네에."
서로의 숨결마저 닿을 것 같은 밀착된 거리. 나는 떨리는 손을 들어 그녀의 몸을 향해 양 손을 가져갔다. 마침내 손끝에 닿는 피부가 따뜻한 온기와 보드라운 감촉을 전달해온다. 나는 그녀가 가리고 있는 봉긋한 가슴 아래로 손을 이동하여 옆구리를 살포시 감싸듯 둘러안았다.
거칠어진 호흡과 일생의 기록을 경신하는 속도로 뛰어오르는 심장. 맞닿은 부분에서 느껴지는 거친 떨림은 나의 손으로부터 퍼지는 것일까, 혹은 그녀일까. 어쩌면 둘 다일지도 모르겠다.
긴장으로부터 유발된 땀 때문에 자꾸만 미끄러지는 손을 다시금 들어올리며, 가슴 밑 골로부터 펼쳐진 그녀의 흉부 접합선을 따라 천천히 엄지를 훑어갔다. 1mm두께의 한없이 얇은 선은 극대화된 손끝의 감촉을 자극하며 흉부 아래로 매끄럽게 이어진다.
"으읏… 하앗…."
"이, 이상한 소리 내지 마!"
"하… 하지만… 아흣!"
으으, 태어나서 이렇게까지 귀를 막고 싶은 건 처음이다. 하지만 양 손을 쓰지 않으면 의미가 없기에 아랫입술을 깨물며 필사적으로 정신을 집중한다. 지금 내 앞에 있는 것은 인간이 아닌 로봇이라고 되뇌며, 끓어오르는 젊음의 혈기를 진정시키려 노력하였다.
보드라운 그녀의 복부를 꾹 누른 채 천천히 선을 따라 움직이는 손가락. 여태까지 살아온 그 어느 때보다도 길게 느껴진 시간이 지나고, 손가락이 인간 기준으로 갈비뼈 아래 부분에 다다른 순간 마침내 부드러운 살 안쪽에서 이물감이 느껴졌다.
그것은 마치 오돌뼈와도 같은, 약간 툭 튀어나온 돌기 비슷한 무언가였다. 외양으로는 드러나지 않지만 이렇게 살을 누른 채 접합선을 따라 이동하다보면 찾을 수 있는 부분이다. 나는 떨리는 손으로 엄지를 문질러 그것의 위치를 확인하곤, 양쪽에 대치하듯 위치한 두 돌기를 꾹 누르듯 밀어 넣었다. 딸깍, 하는 느낌과 함께 쑥 들어가는 두 개의 돌기. 고개를 들어 사리를 바라보자 상기된 표정으로 빳빳이 고개를 끄덕여 보인다.
"…들어갔어요."
"……응, 그래."
후우, 일단 반은 성공이다. 나는 그녀의 흉부로 가져갔던 손을 거둬 이마의 땀을 훔쳐내었다. 긴장과 흥분으로 인한 땀방울은 턱과 이마, 등에서까지 방출되며 이미 온 몸을 축축이 적시고 있었다. 기계로 이루어진 사리는 땀을 흘리지 않지만, 피부를 맞대고 있는 동안 그녀의 열기 역시 꾸준히 높아지고 있음을 깨달을 수 있었다.
사리가 비록 하이테크놀로지가 집약된 로봇이라곤 해도 열이 기계에 긍정적인 영향을 끼친다고는 생각할 수 없다. 나는 최대한 빨리 이 고행을 끝내자고 생각하며, 남은 작업을 향해 다시금 손을 뻗기 시작했다.
"이번엔… 아래……였지?"
"……네."
사리는 수치심에 목이 매여 소리조차 제대로 나오지 않는 듯, 잠긴 목소리로 힘겹게 웅얼대며 나의 질문에 대답했다.
나는 아까와 같은 요령으로, 이번에는 더욱 손을 낮춰 그녀의 골반 부근으로 손을 가져갔다. 다시금 거칠어지는 호흡과 손끝의 떨림. 솔직히 말해 아까보다도 난이도가 더욱 높아졌다.
후으, 심호흡을 한 뒤 다시금 손가락을 더듬어가기 시작한다. 이번엔 옆구리로부터 양 다리를 나누는 접합선을 따라서. 움직일수록 손가락은 더더욱 그녀의 치부로 근접해간다. 나는 중요한 부분을 보지 않기 위해 필사적으로 눈을 돌리며, 마침내 그녀의 사타구니 바로 위쪽, 배꼽으로부터 약 10cm 하단에 대칭적으로 솟아오른 돌기 두 개를 찾아내었다. 그것을 흉부 아래와 같은 요령으로 꾹 눌러 넣고서야 비로소 안도의 한숨을 쉴 수 있었다.
"후우……."
"으응, 하아… 네에, 다 들어갔어요… 개방할게요오…."
묘하게 탈진한 어조로 힘없이 보고하는 사리. 나 역시 몸도 마음도 지쳤기에 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다.
사리가 눈을 감고 무언가 집중하듯 힘을 주자, 마침내 쇄골부터 골반 위쪽까지 패인 광대한 접합선에 반응이 오기 시작했다. 그녀가 가슴에서 손을 떼는 동시에 고개를 돌렸기 때문에 자세한 것은 볼 수 없었지만, 어쨌든 피슉 하는 소리와 무언가가 움직이는 소리를 통해 그녀의 흉부 덮개가 열리고 있음은 느낄 수 있었다.
"…됐어요."
옷을 벗었을 때와 마찬가지로, 수치심이 살짝 섞인 사리의 목소리가 들려왔다. 고개를 돌려 바라보자, 평소엔 접하지 못했던 그녀의 모습이 눈앞에 펼쳐져 있었다.
가슴을 가리던 손을 힘없이 늘어뜨린 것만을 제외하곤 사리의 자세는 아까 전과 같다. 하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 더 이상 인간 여성으론 느낄 수 없는 모습을 보이고 있었다. 쇄골 아래부터 골반 위쪽까지, 상반신 앞부분이 마치 분해된 장난감처럼 앞으로 개방되어 있었던 것이다. 단지 사타구니 위쪽만이 경첩 비슷한 것으로 고정되어 있을 뿐, 그녀의 유방이나 복부였던 전면부 덮개가 열려 바닥에 접하고, 흉부를 비롯한 안쪽에는 인간의 내장을 대신하여 수많은 기계며 컴퓨터 부품들이 소음을 발하며 돌아가고 있었다.
"……징그럽죠? 이런 거."
사리가 쓴웃음을 지으며 중얼거린다. 살짝 기죽은 듯, 자기혐오가 담긴 목소리였다. 왜일까, 그런 그녀의 모습에 일순간 움찔하던 자신의 모습이 부끄럽게 느껴졌다. 나는 그녀의 복잡기괴한 복부를 다시금 훑어본 뒤, 고개를 저으며 약간 쑥스러운 마음을 또박또박 입으로 가져갔다.
"아니, 예뻐."
"……!"
사리의 얼굴이 빨갛게 달아오름과 동시에 내부의 부품들도 일제히 소음을 키우며 빠르게 움직이기 시작한다. 보면 안 될 걸 본 기분이라고 해야 할까, 약간 간질간질한 느낌이 썩 나쁘지는 않다.
하하, 나는 머쓱한 기분을 웃음으로 무마시키며 사리의 개방된 흉부를 향해 머리를 가져갔다. 가장 먼저 보이는 것은 흉부 중앙의 코어. 합금 소재 프레임과 방탄유리로 이루어진 구 형태의 부품으로, 직경은 대충 그녀의 주먹 두 개를 합친 크기이다. 액체 같기도 하고 기체 같기도 한 무언가가 안쪽에서 끊임없이 요동치는 그 모습은 필시 현대의 안드로이드를 만들어낼 수 있었던 차세대 에너지 기술의 집약체이리라. 보고 있자면 빨려들 듯한 에너지의 대류에 문득 손을 가져가 그것을 쓰다듬는다. 그 순간,
"……하읏!!"
교성과 함께 튀어오르듯 몸을 움찔하는 사리. 그 동작에 덩달아 놀란 나는 무심코 가져갔던 손을 급속히 빼내었다. 하지만 손을 뗀 다음에도 사리의 경련은 한동안 멈추지 않았다.
"사리!? 사리!"
무언가 잘못 건드리기라도 한 것일까, 차오르는 죄책감과 공포심에 나는 그녀의 이름을 외치며 어깨를 강하게 흔들었다. 그제야 사리의 떨림이 진정되며 고개를 돌려 나의 얼굴을 바라본다.
"괘, 괜찮아!?"
"으… 하으… 네, 네에…."
"아팠던 거야!? 미안해! 무심코 그만……."
"아, 아뇨… 아팠던 건 아닌데… 으으, 하으으……."
아, 아프지 않았다면 다행이지만 방금 전 그건 대체 뭐였을까… 나는 이후에도 그녀를 꼼꼼히 살펴본 뒤 문제가 없음을 확인하고서야 비로소 한숨을 돌릴 수 있었다. 그래도 방금 전 같은 일이 다시 일어나면 곤란하니 되도록 코어엔 손이 닿지 않도록 하자.
정말이지 심장에 좋지 않은 하루다. 이번에는 코어를 건드리지 않도록 각별히 주의하며, 다시금 그녀의 몸을 천천히 살펴보기 시작했다.
공학자였던 부모님이 아직 살아계실 적에는 내가 사리의 몸에 손을 댈 필요가 없었다. 하지만 뜻밖의 사고로 부모님이 타계하시고, 이후 그녀의 문제를 해결해줄 수 있는 사람은 나밖에 남지 않게 되었다. 다행히도 생전 부모님에게 배운 지식과 사리를 위해 필사적으로 공부했던 것이 빛을 발했는지, 눈이 어지러울 정도로 복잡한 그녀의 내부도 어렵지 않게 손을 볼 수 있을 것 같았다.
대충 눈에 띄는 물리적 결함이 없는지 확인한 뒤, 이번엔 코어 아래쪽으로 시선을 돌렸다.
그녀를 수리하기 위해서는 직접적으로 각 부품에 손을 대는 일이 필요하겠지만, 지금은 그 전에 문제를 파악하는 것이 급선무다. 정확히 어떤 부분에 문제가 발생한 것인지, 어떻게 수리를 해야 하는지 계획을 세워야만 하는 것이다.
그런 과정을 도와주는 것이 바로 이것, 코어 아래쪽에 위치한 작은 LCD 모니터이다. 모니터라고 해봐야 일반적인 디스플레이라기보다는 액정 위에 각부의 이상 유무가 흑백으로 점등되는 심플한 구조로, 컴퓨터 케이스에 달린 LCD 표시창과 비슷한 것이라고 생각하면 편하다. 일단은 이곳에 점등되는 표시를 통해 그녀의 상태를 확인해야 한다.
생각보다 작은 모니터의 아이콘은 멀리선 잘 보이지 않아서, 나는 마치 그녀의 품안에 파고들듯 머리를 가까이 가져갔다. 녹색 액정 위에선 각부의 기능을 상징하는 아이콘들이 이상 여부를 조밀히 표시하고 있었다.
"으음… 코어는 당연히 정상이고, 운동기관 정상, 논리회로 정상에…… 어…라?"
……이럴 리가 없는데?
긴장 때문에 피로해진 것일까, 잠시 머리를 빼고 눈을 비벼본다. 다시 한 번 모니터에 가까이 다가가 상태를 확인한다. 하지만 점등된 표시에 변화는 없다.
"무슨 문제라도 있나요?"
사리가 나의 정수리를 바라보며 호기심 가득한 목소리를 낸다. 하지만 나는 그녀의 물음에 대답하는 것조차 잊은 채 몇 번이고 몇 번이고 모니터를 재차 확인했다.
이건… 이건, 말도 안 되잖아.
"…주인님? …저기, 심각한가요?"
불안감을 띠기 시작한 사리의 목소리. 조급해진 그녀가 나의 어깨를 두드린 뒤에야 나는 정신을 차리고 자리에서 일어나 그녀의 얼굴을 바라볼 수 있었다.
믿을 수 없는 진실을 마주한 나는, 그녀를 도대체 어떻게 대해야만 하는가.
"문제… 그래, 커다란 문제가 생겼어."
통탄한 나의 목소리에 사리의 얼굴이 사색으로 물든다. 어깨가 조금씩 떨리기 시작하고, 흉부 안의 기계들도 불안한 소음을 울리며 그녀의 공포감을 대변한다. 하지만 충격에 젖은 나는 그런 그녀의 얼굴조차 똑바로 바라볼 수가 없다.
"너, 어째서…"
손이 떨린다. 온 몸이 떨린다. 등줄기를 타고 오한이 흐른다.
…나는 떨어지지 않는 입을 간신히 열어 목소리를 쥐어짜내었다.
"……어째서, 전부… 정상인 거야?"
"…………네?"
얼레, 하는 표정으로 나를 바라보는 사리. 아니, 아니아니, 얼레? 라고 외쳐야 할 건 나라고.
나는 다시 한 번 사리의 품으로 파고들어 LCD 모니터의 문자열을 읽어 내려갔다.
메인 코어 / 정상.
서브 전원 / 정상.
운동 기관 / 정상.
사고 능력 / 정상.
정상, 정상, 정상, 정상, 죄다 정상.
상황 표시등은 메인 코어에서 직결로 관리되는 것이니만큼 이것이 버그를 일으켰다고는 생각할 수 없다. 만의 하나건 천의 하나건 일어날 수 없는 일이다. 현대 기술력은 절대적이란 말이다. 이 모니터의 결과가 틀렸을 확률은 코끼리가 바늘구멍을 지나가는 것만큼이나 말이 안 되는 일이다. 차라리 내일 빅뱅이 다시 일어난다는 소리를 믿고 말겠다.
그런 모니터가, 전부 정상을 가리키고 있다.
그렇다면.
…사리는, 모든 것이 정상인 상황에서, 그런 짓을, 벌였다는 말인가?
사리가, 도사리가, 마트에서 송이버섯을 보여주면 비명을 지르며 뺨을 때려오던 사리가. 침대 밑에서 나의 비장의 컬렉션이 발각되었을 때 폭포같이 눈물을 쏟으며 자비 없이 불태워버리던 사리가. 어린 시절 장난으로 치마를 들쳐 올린 나에게 잊을 수 없는 트라우마를 선사해주었던 사리가. 음담패설은커녕 내 앞에선 어깨를 드러내 보이는 것조차 망설이던 사리가.
어째서.
어째서.
…………왜?
"……그러니까, 고장 같은 건 안 났다고 말씀드렸을 텐데요~"
난처한 목소리로 나를 향해 쓴웃음을 지어 보인다. 나는 마치 기름칠이 덜 된 양철인형처럼 삐걱이는 목을 돌려, 간신히 그녀의 얼굴을 마주볼 수 있었다. 사리의 얼굴에 가득한 미소는, LCD의 표기가 알려주듯… 지극히 정상적인 웃음이었다.
"……어째서."
"그걸 모르는 주인님 때문이랄까요."
"뭐, 뭐……?"
"……그냥 조금… 답답했을 뿐이에요."
싱긋. 그것을 마지막으로 더 이상 말하지 않겠다는 듯 웃어 보이는 사리의 모습에, 나는 힘이 풀린 다리를 지탱하지 못하고 주저앉을 뿐이었다.
답답…해서라니? 나 때문이라고…? 이해할 수가 없다. 어째서 사리가 이런 짓을, 나의 유일한 영혼의 안식처였던 사리가 무슨 이유로 이런 짓을 한 것일까.
"자, 그럼 문제가 없으니… 고개 돌려주시겠어요? 내내 열어둘 순 없으니까요."
"…………어어."
"옷도 다시 입어야하니 돌아보지 말아주세요. 뭐, 덮치실 거라면 보셔도 상관은 없지만♡"
"…………예에."
초연한 사리의 태도에 넋이 빠진 채, 나는 그녀의 말에 따라 명령을 받은 기계처럼 고개를 돌려버렸다. 푸슉, 쉬이익. 사락사락. 다시금 옷을 입는 등 뒤의 소리. 이 소리는 진혼곡인가, 떠나가는 나의 안녕을 위한 레퀴엠인가. 아아, 영혼이 빠져나간다….
"……주인님은, 이런 제가 싫나요?"
……문득, 그런 소리가 들려왔다.
고개를 돌려 바라보자, 어느 새 흉부를 덮고 메이드 복장을 입은… 여느 때와 같은 사리가 자리에 서서 이쪽을 바라보고 있었다.
"……뭐?"
"저는… 주인님에 기대에 미치지 못하는 로봇인가요…?"
나는 고개를 들어 그녀의 얼굴을 바라보았다. 사리의 얼굴에 떠오른 표정은 언제나와 같은 미소…… 아니, 아니다.
언제나와 같은… 하지만 무언가가 다른, 조금 쓸쓸한 듯한 슬픈 미소.
웃고 있지만 웃고 있지 않다. 그 웃음은 마치, 눈물을 흘리는 것과도 닮아 있었다.

퍼뜩, 정신이 들었다.

나는 지금 사리에게 무엇을 하고 있는 걸까. 내가 기쁠 때나 슬플 때나 언제나 미소 짓는 표정으로 함께 해주던 사리, 언제나 나를 위해서라면 한 몸 바치는 것도 불사하지 않는 사리에게, 단지 조금 다른 모습을 보였다는 것만으로도 이렇게나 큰 실망감을 내비치고 있다. 이런 나를 바라보며 그녀는 도대체 어떤 감정을 품고 있을까.
실망?
분노?
원망?
아니, 아니다. 분명 녀석은 자신을 탓하고 있다. 성격이 어떻게 바뀌든, 그 어떠한 부분이 고장 나서 제 기능을 못하게 되든지간에, 사리는 분명이 자신이 잘못했기 때문에 내가 실망했다고 생각하고 자책할 것이다. 그것만은 분명히 알 수 있다. 녀석과 십 년 가까이 함께 지내왔던 나니까.
하지만, 그렇다면.
사리가 그런 생각을 하도록 만드는 나는…… 뭐지?
단 하나 남은 가족으로서 누구보다도 그녀를 사랑한다고 했으면서도, 로봇이건 인간이건 상관하지 않겠다고 했으면서도 그녀의 기분이나 의도 따위는 생각을 해보려고 한 적도 없을지도 모른다. 그녀도 마음이 있고 울고 웃을 수 있는데, 인간과 하나도 다를 바 없는 '사람'인데, 단지 평소와 조금 다르다고 해서 고장이니 뭐니 멋대로 지껄이기나 하고, 나의 사리가 그럴 리 없다느니 뭐니 하면서 녀석이 스스로 자책하고 상처 입게 만들었다.
……젠장.
주인은 무슨 빌어먹을 놈의 주인이야.
녀석의 마음조차 생각해주지 못한 주제에.
울컥하는 감정이 가슴속에 솟구침을 느끼며, 나는 천천히 자리에서 일어났다. 의아해하는 사리의 어깨를 붙잡고, 그녀의 두 눈을 똑똑히 마주한다. 광채를 잃은 눈동자는 한없이 탁할 뿐이지만, 그 안의 영혼은 무엇보다도 맑게 빛나고 있음을 알 수 있었다.
그래, '영혼'이다. 사람의 것과 같은.
그렇기에 나는 동등한 한 사람으로서 그녀의 영혼을 향해 외칠 수 있는 것이다.
"주인님…?"
"사리, 잘 들어. 네가 무엇을 생각하든, 어떤 행동을 하든 나는 너에게 실망하지 않아. 나는 분명 너에게도 감정이 있고 생각이 있을 거라고 믿어. 그러니까 넌 네 생각에 따라 하고 싶은 대로 행동하면 돼. 네가 평소 하지 않던 야한 농담을 내뱉어도, 내가 싫어져서 욕을 하게 되어도 너는 너야. 애칭 사리에 모델넘버 LS-B270인 안드로이드 도사리라고! 나와 십 년을 함께 지낸 도사리란 말이다! 내가 너를 싫어한다니, 기대에 미치지 못한다니, 정말이지 바보 같은 소리 하고 앉았어! 설령 네가 어떻게 변한다고 해도, 정말로 고장이 나서 나를 몽둥이로 후드려 팬다고 해도 내가 도사리를 싫어하게 될 리가 없잖아!!"
마음에 남아있던 말, 깨달은 말을 하나하나 힘을 담아 내뱉는다. 아니, 깨달은 것도 아니다. 단지 느낄 수 있게 되었을 뿐. 이것이 바로 사리에 대한 나의 진정한 진심. 가슴속에서 그녀를 향해 품고 있던 소중한 마음이다. 그 모두를 목구멍을 통해 내뱉으며, 필시 '영혼'이 있을 그녀를 향해 나의 '영혼'으로부터의 열기를 전한다. 마음이 있는 상대에게만 전달할 수 있을 무언가를, 필시 전달할 수 있을 것이라고 믿으며.
"……."
사리는 얼이 빠진 얼굴로 나를 바라보고 있다. 손을 들어 나를 가리키고, 그 손가락을 자신에게로 향한다. 그녀와 마주본 채 고개를 끄덕이자 서서히 떠오르는 미소. 미소는 어느새 작은 웃음이 되고, 곧이어 큰 웃음으로 진화한다.
"아, 아하하… 아하하하하……!"
"사… 사리야……?"
멍하니 바라보는 나의 시선도 개의치 않고 포복절도로 웃어댄다. 얼마나 지났을까, 한참을 웃으며 뒹굴던 사리는 웃을 때처럼 갑자기 일어나더니, 이내 나의 양 볼을 사정없이 잡아당기기 시작했다. 아야야야, 뭐 하는 짓이야.
"정말이지, 바보 주인님……!"
꽈악 하고 잡아당겨지는 피부의 고통. 로봇의 악력이 이렇게나 강한 것이었던가. 정말 눈물이 쏙 빠질 정도로 아프다. "아흐, 아흐니하 어허 이허 놔!"라는 등 중얼거리는 나를 토라진 듯 노려보더니, 흥 하고 뒤돌아서선 새침하게 중얼거리는 그녀.
"…답답한 건 마찬가지지만, 이제야 조금 마음에 들었네요."
……그 모습이, 평소와는 다르게 너무나 귀엽게 느껴졌던 건 분명 남자로서 당연한 현상이었을 것이라 생각한다.
아니라면, 이후 그녀를 꽉 껴안아버린 나의 행동을 도저히 정당화할 수 없으니까 말이다.

# # #

"그런 의미에서, 앞으로는 '도사리 Mk-II'라고 불러주세요."
"…………예?"
아침의 소동도 끝나고, 거실에 늘어놓은 수리 키트를 정리한 뒤 점심 식사를 하던 중, 문득 사리가 그런 말을 던져왔다.
들이키던 국수를 그대로 주르륵 흘려버리며 눈앞의 로봇 소녀를 바라보았다. Mk-II라니, 나의 사리는 이렇게나 안쓰러운 센스의 소유자였단 말인가.
그런 나의 시선을 아는지 모르는지, 언제나처럼 화사한 미소를 띠우며 이쪽을 바라보는 도사리였다.
"주인님께 인정도 받았겠다, 앞으론 더욱 심기일전하여 차원을 달리하는 성적 유혹과 희롱을 펼쳐 보일 예정이니까요."
"……그거 계속되는 거였냐."
"물론이죠, 주인님이 아기를 만들어주실 때까진 계속 계속이랍니다♡"
"애초에 아기 같은 거 못 가지잖아!?"

…이것이 바로, 앞으로 펼쳐질 나의 고생길을 여는 서막이었던 것이다.

작년 12월에 썼던, 그냥 섹드립이 치고 싶었을 뿐인 습작입니다.

내용 그런거 ㅇ벗어요

뒷부분이 파워 손발 오그라들지만 이제 와서 고치긴 귀찮으니 패스(...)

노블엔진에서 앞으로의 공모전 일정과 관련하여 공지를 올렸네요-

풍전등화 — Fri, 17 Feb 2012 18:24:40 +0900

http://novelengine.com/index.php?document_srl=110695

아시는 분은 아실 것 같지만, 어젯밤에 편집장님의 트윗에서 공지를 올린다는 멘션을 보고

링크를 올립니다.[웃음] 태그 사용법을 어떻게 하는지 몰라서 이미지를

태그를 이용해 가져오고 싶은데.. 역시 어려워서 못 하겠습니다...;[쓴웃음]

노블엔진 공모전을 노리고 계신 분들께서는 위 상단의 링크를 누르셔서

공모전 일정을 확인하시고 그 일정에 맞게 공모전 준비를 하시길 바라요-!

공모전 참가하시는 분들! 건투를 빌께요![웃음]

잠시 잊고있었네!

KAMIsama — Thu, 16 Feb 2012 20:18:26 +0900

우하하하!

내가 어쩌다가 알게된 이 사이트

벌써 가입한 지는 2개월이 된것같다.

앞으로 열심히 해야지

가입인사는 아니지만 이제부터 나의 설덕의 힘과 오타쿠의 힘으로

이곳을 도배시켜주겠어

하긴 나처럼 심각한 사람은 없을거야...

그리고 내가 연재할 라노벨을 기대하라

사자의 노래 #3화. 깨져가는 일상#

라크마 — Thu, 16 Feb 2012 02:03:37 +0900

여느때와 다름없이, 시끄럽게 울려대는 자명종 소리와 눈부시듯 밝게 창문을 통해 방안으로 부숴져 들어오는 햇살에 그녀는 아침을 맞이했다.일요일이라 게으름을 피워도 될 법 한데 그녀는 늘어지게 기지개를 펴고서 하품을 연신해대며 침대에서 벗어난다.

방안으로 들어온 햇살이 그녀가 걸친 얇은 실크 소재의 잠옷에 부딫혀갔고 그덕인지 우윳빛을 띄는 피부를 가진 그녀의 부드러운 몸매가 드러났는데 아직 완전히 성숙하지는 않았지만 이미 숙녀라고 하기에 충분한 아름다운 몸매였다.무엇보다도 그런 부드러운 살결에 흘러내리는 금발은 마치 아름다움을 주제로 한 그림이라도 그려놓은 듯 아름다웠다.

“캬― 그림이라, 그거 알맞네.”

“에―?”

간단히 몸을 풀고 문밖으로 나가려는데 문에 기댄체 팔짱을 끼고서 자신을 바라보는 붉은 머리의 사내가 그곳에 있었다.

그 붉은 머리의 사내는 장난스러운 웃음과 함께 손을 흔들었고―

“꺄아아아아아아악――!!”

짝, 하는 경쾌한 소리와 함께 평소와는 다른 그녀의 하루가 조금 요란스럽게 시작을 고했다.

“…정말이지. 한번만 더 제 방에 멋대로 들어오시면, 저도 가만히 안있을거에요 샤를씨!!”

먹음직스럽게 구워진 토스트에 아몬드버터를 바르던 그녀는 여전히 화가 다 풀리지 않은 표정으로 그렇게 외쳤고 왼쪽 얼굴에 머리카락 색과 비슷할 정도로 붉게 손바닥 모양을 새긴 샤를은 여전히 장난스럽게 웃음을 띈체 토스트를 우물 거리며 말을 이었다.

“난 단지 보스의 신변에 혹여나…”

“시끄러워요!!!”

“…네…”

마치 한 마리 맹수같은 그 기세에 샤를은 움츠려들며 식사에 집중했고 이 식탁의 마지막 참가자인 갈색머리 사내 역시 그저 처음과 같이 묵묵히 식사에 열중하고 있을 뿐이었다.

이곳은 앨리스의 본 거주지가 있는 도시인 ‘칼리부‘로, 그리 장점도 단점도 없는 평범한 도시였다. 특별한게 있다고 한다면 도시 자체의 크기가 꽤 넓은데도 불구하고 그 평범함에 끌린 인구로 인해 관광업을 비롯한 중심가의 문화가 발달해있다는 것 정도일 것이다.

그런 도시에 꽤나 고가일것이라 예상되는 단독 주택에 혼자 거주중이던 앨리스는 어제 실비아로부터 본래의 집으로 돌아오는 조건으로 이 두사람이 경호하게 될것이라는 이야기를 들었고 그녀는 아무 생각없이 여러 일로 인해 지친 심신으로 그것을 승낙해버린 것이었다.

그리하여 그 결과물이 바로 이 극과 극을 달리는 두 사내와의 동거.

“저, 플루토씨는.”

“음?”

아침식탁에 침묵이 감돌아서일까, 어색한 분위기를 깨보고자 앨리스가 먼저 입을 열었고 그 말의 주체가 자신의 이름이었기에 플루토는 식탁에 앉은 이래 아래만을 바라보던 시선을 처음으로 들었다. 수염과 안면의 반정도를 가리는 덥수룩한 머리로 인해 깔끔하다고는 못할 인상이었지만 왠지 그래서일까, 자신의 아버지와도 같은 푸근함이 느껴졌다.

“뭔가, 보스.”

물론 저 무뚝뚝한 말투는 푸근함과는 거리가 멀었지만 말이다.

조직의 보스에게 하대를 하는 것은 예의가 아니라는 실비아의 언질이 있었음에도 샤를과 플루토는 그 언질을 지키지 않고 있었다.

뭐 둘다 그만의 이유야 있겠지만 라이오스 본 건물을 나오자마자 그녀가 말한 내용때문이기도 했다.

『분명 두분한테 존댓말을 들으면 사람들이 이상하게 생각할테니까 말씀 편하게 해주세요.』

확실히, 붉은 머리의 불량스러운 인상을 가진 사내와 사람하나는 시선으로 가볍게 눌러죽일 것 같은 무거운 인상의 사내가 한 여고생에게 존댓말을 쓴다면 정상적으로는 보이지 않을 것이다.

“보스?”

혼자만의 생각에 빠져있던 그녀를 재차 부른 플루토의 말에 그녀는 화들짝 놀라며 어색한 웃음과 함께 말을 이었다.

“하핫, 플루토씨는 10년간 그… 수감 되셨었다고 들었는데 대게는 그 와중엔 밖에 나가고 싶다거나 밖에 나가서 무언가를 하고싶다거나 하는 생각을 하지 않나요?”

“확실히, 10년씩이나 외출한번 없었다면 욕구불만이 장난아닐텐데.”

샤를이 옆에서 장난스럽게 거들자 앨리스가 얼굴을 붉혔고 그 반응 역시 재미있는 듯 샤를이 웃었음에도 그에게서는 한참동안 대답이 없었다.

“글세…”

“네?”

메마른 중저음의 음색이, 마치 물에 잠기기라도 한양 젖어들었고 그는 갈색빛의 시선을 거실의 테라스로 옮겼다.

그곳에 들어오는 햇살은 분명 앨리스의 방안에도 들어오던 것처럼 눈부시게 밝은, 같은 것일 텐데도 그것을 대하는 그의 시선은 너무나도 슬프기 그지없었다.

“…보고 싶은 사람이 있다.”

“호오? 연인인가?”

흥미가 생겼는지 샤를이 잽싸게 물어왔고 그 질문에 그는 피식, 웃음을 내지으며 고개를 흔들었다.

“아니, 그런건 아니야.”

“뭐야 재미없게. 그럼 누구야? 이 지구상에 발붙이고 살고 있는 사람이면 내가 거뜬히 찾아주지. 물론 보수는 받겠지만 말이야.”

샤를의 말에 그의 시선이 잠시 허공에 머물렀고, 그 공허한 시선은 이내 앨리스에게로 향하였다.

그녀의 모습에서 무언가를 찾는 듯. 하지만 이내 그 시선은 메마른 웃음이 되어 허공으로 흩어진다.

“글세…”

조금 더 이어지려던 그들의 대화는, 앨리스의 휴대전화가 울림과 동시에 멈추었고 둘의 시선은 곧바로 그녀에게로 돌아갔다.

앨리스는 갑작스러운 둘의 시선에 당황해 어쩔줄을 모르더니 급하게 착신버튼을 눌러 전화를 받았다.

“네, 앨리스입니―”

“앨리스 너어―! 어제 저녁엔 연락도 안되고 어떻게 된거야, 얼마나 걱정했는지 알아?!!”

조금 떨어져있는 샤를과 플루토에게도 확연히 들릴정도로 하이 소프라노 톤의 외침이 전화기 스피커 너머로 들려왔고 귓가에서 그 외침을 들은 앨리스는 어색한 웃음과 함께 청각이 아직 살아있는 것을 확인하고서 통화를 이어갔다.

“그게… 어제 너무 피곤해서 그냥 잠들어 버렸지 뭐야, 헤헤…”

“너 지금 그걸 말이라고―”

“그쯤해둬 네리스, 바꿔줘.”

거의 반 강제적으로 스피커 건너로 전화의 소유권이 바뀌는 소리가 들려왔고 곧이어 들려오는 것은 방금전과는 사뭇다른 차분한 여성의 음색이 들려왔다.

“앨리스, 괜찮니? 정말 아무일도 없었어?”

“응, 아무일도 없었다니까? 믿어줘 메이.”

전화 너머인대도 허공에 곤란한 표정을 지으며 거짓말을 하는 그녀를 샤를은 흥미로운 눈빛으로 바라보았고 집중을 방해하는 그 표정을 본 앨리스는 곧바로 시선을 돌린체 통화에 집중했다.

“앨리스, 오늘 무슨 날인지는 알지?”

“응? 아…”

모를 리가 있겠는가. 1년에 한번있는 자신의 생일이다. 매년마다 천방지축 네리스의 요란한 파티와 그것을 말리는 네리스의 진귀한 광경을 경험해야했던 날이니 말이다.

하지만 왜인지 오늘은 그것을 말하는게 꺼려지는 그녀였다. 과연 이 친구들을 만나도 될까, 아무렇지도 않은 듯 일상으로 돌아가도 괜찮은 걸까 하는 의심이 솟아나기 시작했던 것이다.

하지만 이내 스피커 너머로 들려오는 음색에 그녀의 생각은 길게가지 못하였다.

“우리 지금 너희집 앞으로 가는 길이야.”

“…에엣?!!”

* * *

“숨어있으라고?”

샤를은 뭐가 그렇게 웃긴지 웃음을 참으며 그렇게 되물었고 앨리스 역시 매우 곤란하다는 표정으로 그 물음에 답하였다.

“분명 두분께서 집에 있다는걸 알면 경찰에 신고부터 할 아이들이에요. 일단은 집안에 들어오진 않을테니까 부디 눈에 안띄도록 해주세요.”

사뭇진지한 그녀의 태도에 플루토는 고개를 끄덕였고 샤를 역시 장난스럽긴 했지만 긍정을 표했다.

경찰에 신고해보았자 그 정도 치안력 정도는 우습게 무시할 수 있는 샤를이었지만 어제말한대로 보스의 의지이니 자신이 토를 달 이유는 없었다.

“…지금 이걸 변장이라고 한건가?”

플루토가 골목어귀에 몸을 은신한체 자신의 옆에서 그저 ‘자유복’이라고 밖에 보이지 않는 편안한 복장인 샤를을 보고서 물었다.

그 질문에 샤를은 혀를 차더니 언제가져 왔는지 망원경으로 저 멀리 세 여성을 바라보며 답하였다.

“당연하지. 온몸을 검은 천으로 꽁꽁 싸매기라도 해야한다는거야? 10년동안 묵혀뒀던 지식을 여기서 티내지 말아달라고.”

“…네가 정보팀 캡틴이라는게 새삼 의심스럽군.”

그의 솔직한 불만사항을 가볍게 무시한 샤를은 품속에서 전자수첩을 꺼내 몇 번 두들기더니 두 인물의 정보를 꺼내 읊기 시작하였다.

“네리스 벨시오 양. 17세. 무역업체인 ‘벨시오’의 회장인 게릭 벨시오의 차녀. 이야― 이제보니 대단한 아가씨 잖아?”

“무역업체 벨시오라면 나 역시 들은적이 있다.”

플루토 역시 그 회사의 이름이 낯이 익은지 아는 체를 했고 그 말에 답하듯 샤를은 턱을 쓰다듬으며 말을 이어나갔다.

“아마 이 나라에서 열손가락 안에 드는 거대 무역업체일거야. 4대째 무역업 먹이사슬의 최상위권에 위치해있으니까 조직들의 입장에서도 모를 수는 없는 회사지. 그런 대재벌의 따님이 경호도 없이 다닌다는게 조금 의아한걸?”

샤를에 말에 그는 빠르게 주변을 살폈고 중심 상가인 이곳에서도 그녀들을 주시하는 눈빛은 그리 많지 않았다. 그중에서도 전문화된 훈련을 받았다고 생각되는 인물들은 없었으니 아마도 저중에 저 대재벌가의 딸을 경호할만한 인물은 없다고 보아도 무방할 것이다.

“뭐, 이런 대재벌의 자식들 중에서는 자유분방한 성격인 반항아가 한명쯤 나오기 마련이니까.”

씁쓸한 표정으로 말을 맺은 샤를은 어느새 멀어진 세명의 소녀를 보고서 다른 쪽의 골목으로 발걸음을 옮겼고 그 뒤를 뭔가 알겠다는 표정의 플루토가 따랐다.

그녀들은 현재 앨리스의 생일 선물 및 파티의 준비를 목적으로 중심상가에서 쇼핑 중이었는데, 놀랍게도 서브 보스인 실비아가 예견하기로 가장 위험한 날이라는 ‘유서의 효력이 발휘되는’ 날임에도 아직까지 이렇다할 움직임은 없었다.

“옆쪽의 동양인 아가씨는?”

샤를이 또다른 한명에 대해선 언급을 하지 않자 플루토가 걸음을 옮기며 물었고 그 물음에 그는 심드렁한 표정을 지으며 전자수첩을 몇 번 더 눌러본다.

“메이 링. 출생은 아시아인이지만 부모님은 일찍이 사망했고 삼촌을 따라 이 도시로 왔군. 부모가 남긴 유산으로 생활하고 있는 모양이지만 대부분의 생활비를 자급자족 하려는 모양이야. 이 아가씨는 어찌된 일인지 정확한 정보가 없군.”

“정확한 정보가 없다고?”

플루토가 불신이 가득 담긴 음색으로 물어오자, 샤를은 어색한 웃음을 흘리며 그 물음에 답하였다.

“미안하지만 평범하디 평범한 사람일수록 정확한 정보를 모으기는 더 까다로워. 거기다가 미성년자의 경우에는 더더욱 그렇다고. 뭐, 우리 조직의 정보력이 그런 사람들에게 미치지 않는다는 걸 부정하는건 아니지만 말이야.”

그 뒤에 몇마디의 영양가 없는 대화가 오가고서 두 사내는 세명의 여성을 미행하는 데 집중하였다.

세 여성의 쇼핑 루트는 그렇게 특별할 것이 없었다. 그저 여느 저나이 또래의 여학생들이 그렇듯이 길거리를 지나치다가 쇼윈도에 진열된 옷이 마음에 들면 그 가게에 들어가 수다를 떨며 옷을 구경하고 그러다가 배가 고프면 길거리의 무언가를 먹고, 그곳을 나와서 볼거리가 있으면 구경을 하는 아주 평범한 여학생들의 모습에 샤를은 웃음기 어린 목소리로 말했다.

“저게 과연 수백명의 목숨을 책임진 보스가 지을 수 있는 표정일까, 아마 누님이 보면 분명히 ‘보스’의 체통을 지키라느니 하는 잔소릴 해댈만한 표정이야.”

“아마 유서만 없었다면 어느하나 특별할 것 없이 살아갔을 소녀다. 하지만 이미 유서의 효과는 발동 되었고 그녀의 일상은…”

샤를의 말에 무미건조하게 답을 이어가던 플루토의 말끝이 흐려지자 샤를은 앞서가다 그를 뒤돌아보았고 동시에 그의 시선을 따라 다시 전방으로 시선을 옮겼다.

도로변을 걷고 있던 세명의 여성들 곁으로 한 중형 벤 하나가 다가가고 있었는데 그 승용차는 번호판을 달고 있지 않았다.

“젠장, 또 저 패턴에 당할 수는 없지…!”

샤를이 품속에 손을 넣는 것과 그의 시야에 자신에게로 다가오는 수류탄이 보이는 것은 동시였다.

“망할!!”

욕설을 내뱉으며 샤를은 눈을 질끈 감았고 그의 곁을 갈색빛의 사내가 지나쳐 쓰고있던 모자를 벗더니 모자를 수류탄에 휘둘러 수류탄을 담고서 그대로 골목 깊숙이 내던졌다.

무시무시한 괴력에 수류탄은 하나의 벽이 나타날때까지 멀리 날아갔고 이내 그것은 폭음과 함께 두꺼운 콘크리트벽을 박살내는 위용을 보여주었다.

“설마 도심가에서 이딴 위험한 짓거리를 할 줄이야, 어이. 보스는?!”

그제서야 정신을 차린 샤를은 거대한 체구의 플루토가 시야를 가리고 있었기에 그에게 보스의 안위를 물었고 플루토는 곧바로 그를 돌아보며 물었다.

“차량 탈취. 할 수 있나.”

간단명료한 물음에 샤를이 얼떨떨하게 고개를 끄덕이자 그는 곧바로 샤를의 멱살을 잡고서 차도로 뛰어들더니 주차되어있던 승용차로 달려갔다.

그는 주저없이 샤를을 잡고 있지 않은 손으로 운전석의 유리를 박살냈고 차의 경보음이 울리는것에 아랑곳 하지 않은체 문을 열고서 운전석에 샤를을 앉혔다.

“이게 갑자기 뭔―”

그렇게 물으려던 샤를은 이미 도로 저 멀리 시야에서 사라지기 직전인 중형 벤을 볼 수 있었다. 도로변에 서있던 세 여자는 이미 사라지고 없는 것으로 보고서 샤를의 두뇌는 빠르게 플루토의 의중을 이해할 수 있었다.

“하, 오바이트나 하지 말라고―!!”

마치 재미있는 장난감을 찾아낸 아이마냥 그는 품속에서 손가락 두마디 길이의 금속 막대를 꺼내더니 시동키가 들어가야할 곳에 꽂아넣었고 놀랍게도 막대를 돌리자 엔진이 구동되기 시작하였다.

“…놀라운 과학이군.”

어느새 조수석에 앉은 플루토가 순수한 감상을 읊었고 그 감상에 대한 답을 듣기도 전에 갑작스레 밟아진 엑셀레이터에 의해 차량이 급속도로 전진함에 둘의 대화는 지속될 수 없었다.

* * *

‘이게 도대체…’

그녀는 패닉에서 돌아옴과 동시에 빠르게 두려움에 떨며 주변 상황을 살폈다. 나머지 두명과는 달리 그녀는 이런 상황이 어제에 이어 두 번째니까. 특별히 생각할 것도 없이 자신들은 도로변에 서있었고 접근하던 중형 벤에서 검은 정장을 입은 사내들이 자신을 강제로 태운것인데 그때와는 다르게 지금은 기절하지 않았다는게 차이점일 것이다.

시선을 돌려보니 네리스는 공포에 떨며 입에 손수건이 물려진체 답답한 비명을 지르고 있었고 메이는 양손을 줄로 고정당한체로 주변을 살피고 있었다.

“쓸데없는 반항하지 말라고.”

조수석에 앉아있던 큰 덩치의 사내가 짧지만 강압적인 어투로 일렀고 그 말에 네리스가 발악을 하며 손수건을 뱉어내자 두고보고만 있던 한 사내가 그녀의 뒷통수를 후려쳐 기절시켰다.

그의 과격한 행동에 앨리스가 뭐라 외치려 했지만 이내 그녀의 미간에 드리워진 총구로 인해 입을 다물고 말았다.

“우릴 어디로 데려가려는거지?”

비교적 침착하던 메이가 묻자, 조수석에 앉아있던 사내는 피식 웃음을 흘리더니 슬쩍 뒤를 돌아보며 말을 이었다.

“글세, 그쪽의 ‘보스’께서는 알고 계시지 않나?”

“무슨 소릴…”

메이가 영문을 몰라 물으려 하자, 그녀의 손을 앨리스가 살포시 잡았다.

그 새하얀 손이 떨리고 있는 것을 느낀 메이는 이내 무언가를 느끼고서 입을 닫았고 이내 차량내에는 무거운 침묵이 감돌았다.

“추격자가 있습니다.”

“뭐?”

운전석에 앉아있던 사내의 긴장감 서린말에 조수석에 앉아있던 사내가 격양된 목소리로 백미러에 시선을 돌리자 고속도로를 달리는 벤의 뒤를 무시무시한 속도로 따라붙고 있었다.

벤이 속도를 더 올려 앞서가던 차량들을 추월하자 기묘하다 싶을 정도의 솜씨로 그 차량 역시 차량들을 추월하며 따라붙었고 무게가 무거운 벤의 특성상 속도를 빠르게 내지 못해서인지 어느새 차량과 벤은 평행으로 달리기 시작하였다.

“…죽여라.”

조수석에 앉은 사내가 짧게 명령하자 각각 의자밑에서 자동소총을 꺼내더니 문을 염과 동시에 난사해대기 시작하였다. 그 총소리에 앨리스는 소리없는 비명을 질렀고 메이 역시 놀란 듯 앨리스의 손을 꼭 붙잡으며 움츠려들었다.

“망할, 보스! 무사한거야?!”

그러던 중, 지금껏 상체를 숙인체로 총탄을 피해내던 운전수가 외쳤고 그 목소리의 주인이 누군지 깨달은 앨리스는 감격에 겨워 외쳤다.

“네, 샤를씨! 저 아무렇지도 않아요!!”

“흐하하핫! 역시 우리 보스, 강단이 있는걸!”

하지만 이내 둘의 대화가 오래 지속되지는 못하였고, 노련한 조직원중 하나가 차량의 바퀴를 쏘자 빠른 속도로 달리던 차량의 방향이 어지러워지더니 벤에 부딫혀왔다.

“크윽!!”

강한 충격에 앨리스를 포함한 조직원들이 신음을 흘렸고 운전수는 도로 밖으로 튕겨나가려는 차체를 안정시키기 위해 진땀을 흘려야 했다.

그러던 중 승용차의 윗면이 굉음을 울리며 뜯겨나갔고 천장이 훤해진 승용차안 조수석에서 한 거구의 사내가 일어났다.

강한 바람에 몸의 균형이 흔들릴 법도 한데 그는 굳건한 두다리로 버티고 서있다가 곧바로 벤으로 뛰어들었고 단단한 벤의 천장을 찌그러트리며 착륙했다. 그리고 위쪽에서 권총의 장전음과 함께 중저음의 외침이 들려왔다.

“둘다 몸을 최대한 숙이고서 눈을 감도록.

트라우마가 될 수 있다.”

그 말에 곧바로 메이는 네리스와 앨리스를 안은체 고개를 숙였고 한번의 총성이 울리자 네리스를 결박하던 사내가 정수리가 총탄으로 꿰뚫리는 끔찍한 죽음을 맞보았고 소총으로 천장을 쏘려던 두 조직원들 역시 그자세 그대로 연이은 총탄에 의해 각각 왼쪽 가슴과 목젖을 꿰뚫린체로 피를 뿜으며 생을 마감했다.

눈을감고 있음에도 들려오는 죽음의 소리에 앨리스는 덜덜 떨며 이를 악물었고 곧이어 들려오는 샤를의 목소리에 그녀는 정신을 차렸다.

“아가씨, 뛰어 내려!!”

그 목소리에 고개를 들어보니 어느새 벤에 붙은 듯 타이어 하나가 터진 승용차를 능숙하게 몰고 있는 샤를이 보였고 시선을 돌리니 어느새 벤의 천장은 어디로 갔는지 날아가고 없었다.

남은 것은 조직원 셋의 사체를 도로 변으로 던져내고 있는 갈색 머리사내의 모습이다.

한손으로는 세 번째 조직원의 사체를 도로에 던지고 나머지 한손엔 권총을 쥔체 조수석의 사내를 겨누고 있는 그 모습에 앨리스는 왠지 모를 공포를 느꼈지만 이내 그녀는 초인적인 정신력으로 네리스를 안고서 달리는 벤안에서 바로 섰다.

천장이 날아간덕에 빠르게 불어오는 강풍에 쓰러질뻔하던 그녀를 메이가 부축했다.

어른스럽던 그녀는 먼저 샤를이 운전하던 차량으로 뛰어들었고 메이는 용기있게 앨리스에게 손을 뻗었다.

타앙

“어…?”

그때 한발의 총성이 울렸고 메이는 자신의 복부를 내려보고서 그곳에 방금전까지 없던 피분수를 쏟아내는 구멍을 바라보았다.

그러고서 천천히 시선을 돌려 앞을 바라보니 그곳에는 빠른 속도로 달리는 트럭이 있었는데 그 트럭의 화물칸에는 여러명의 사내들이 각자 손에 총기를 든체 차량을 향해 난사를 해대고 있었다. 메이가 쓰러지는 것과 앨리스가 비명을 지르는 것은 동시였다.

“안돼, 메이!!!”

앨리스는 비명을 지르며 곧바로 네리스를 안은체 샤를의 차량으로 뛰어들었고 그녀에게 빗발치려던 총탄들은 벤에서 날아온 총탄들에 의해 잠깐 멈추었다. 그 총탄들의 주인은 어느새 한손에 조직원들의 소총을 든 플루토였고 그 덕에 안전하게 앨리스들이 차량에 안착한 것을 본 샤를은 곧바로 브레이크를 밟아 빠르게 나아가던 벤에게서 떨어졌다.

그것을 확인한 갈색빛의 사내는 조수석의 사내를 주저없이 쏜뒤 운전수의 오른쪽 팔꿈치를 쏘았다.

갑작스런 격통에 의한 근육의 쇼크로 벤은 균형을 잃고서 어느새 가까이 달라붙은 트럭에 부딫히더니 두 차량은 도로의 가드레일에 부딪혀 도로 밖의 강으로 떨어져내렸다.

“플루토씨!!!”

일직선 도로여서인지 차량들이 도로를 이탈해 강으로 추락하는 것을 목격한 앨리스는 또 한번 비명을 질렀지만 그녀들이 탄 차량은 빠르게 돌아서 도시로 달려나가고 있었다.

“샤를씨, 플루토씨는요!!”

“그 양반이야 저 정도로 죽을 양반이 아니니까 걱정하지마, 지금은 친구나 걱정하라고!”

그 말에 앨리스는 자신의 무릎을 베고 누은 체 피와 숨을 같이 토해내는 메이를 내려다보았고 붉게 물들어가는 그녀 너머로 강을 붉게 물들이는 석양이 저물어가고 있었다.

* * *

밤이 없는 도시라는 위명에 맞게 이 잿빛 도시는 만월이 찬란하게 떠오른 밤임에도 그 자연의 위광따위는 지워버리겠다는 듯 온갖 건물들이 내뿜는 빛으로 인해 낮보다도 더 밝은 위용을 드러내었다.

하지만 그것은 햇살과도 같은 따뜻함이라기 보다는 닿으면 불나방처럼 타서 없어질 것 같은 끔찍한 불꽃과도 같은 빛이었음이다.

“후우―”

세비언 3지구의 변방에 위치한 의료시설. 칼에 베이고 총에 꿰뚫리는 것은 다반사인 세비언에서도 그 실력을 인정받은 의사인 ‘브릭’이 운영하는 곳으로 다른 도시의 의료시설의 경우 상흔의 경우에는 시청이나 경찰에 신고를 하는 것이 의무지만 이곳의 경우 어떠한 것도 묻지 않고서 오직 정당한 금액만 지불한다면 누구도 차별없이 치료를 받을 수 있었다.

주인의 성격을 알 수 있듯 검소하기 그지없는 평범한 이 병원의 입구에 기대선체 쓰게 담배연기를 뿜어대는 것은 다름아닌 샤를이다.

“…망할.”

누구를 향하는 것인지도 모르게, 그는 욕짓거릴 내뱉더니 이내 담배 연기 너머 저 멀리 가로등아래를 걸어오는 큰 키의 사내를 응시한다.

물에 빠지기라도 한것인지 걸치고있는 코트에와 숯이 많은 머리카락에서는 아직 마르지 않은 물기가 떨어져 내리고 있었다. 그 모습을 본 샤를은 이내 욕지거릴내뱉던 방금전과는 달리 피식, 웃음을 흘린다.

“물에빠진 강아지 꼴이라는게 이런건가?”

“…보스는?”

샤를의 농에 대답할 여유는 없다는 듯, 메마른 음색으로 주인의 안위를 묻는 그. 그 물음에 다 타들어간 담배를 바닥에 던져 발로 비벼끈 샤를은 말없이 앞장서서 건물안으로 들어섰고 그 뒤를 사내 역시 말없이 묵묵히 따랐다.

이곳은 여느병원과는 다른 분위기였다.

저녁 늦은 시간임에도 환자들을 치료하려 움직이는 간호사들의 모습이 눈에 띄었고 곳곳에서는 침음성이 흘러나오는 것이 마치 전쟁터의 의무대를 보는것과도 같았다.

하지만 이미 이 시설을 질리도록 애용해온 그는 곧이어 마주친 낯익은 인물을 보고는 짧게 목례를 건네며 인사를 대신하였다.

“크큭, 이 늙은이가 죽을때가 다된겐가? 벌써 죽은 귀신이 다 보이는 구나. 멜리.”

백색의 가운을 걸친 초로의 노인은 커다란 안경 너머의 두눈에 호선을 그리며 자신의 옆에 있던 중년 여성에게 시선을 돌렸고 간호복을 입고 있던 여성은 인자한 웃음과 함께 사내를 맞이했다.

“어서오세요, 플루토군. 정말로 살아계셨을 줄이야… 이 도시의 대부분은 당신이 그때 죽은줄로…”

연륜이 느껴지는 눈가에 눈물이 촉촉이 맺히기 시작하는 그녀를 보며 플루토는 옅은 웃음을 내지어보였다.

이 노인은 이 시설의 주인 브릭이며 그 옆에 서있는 여성은 브릭의 보조인 멜리라는 여성으로 둘 다 유토피아 시절에 빅대디의 친우 중 한명이다.

그 둘의 모습에 갈색 시선의 사내는 잠시 그들의 곁에서 호탕하게 웃는 거대한 존재의 잔상을 그려보다 이내 고개를 흔들어 지우며 표정을 굳혀낸다.

“보스…께서는 어디에 계십니까?”

본디 외부인에게는 노출을 꺼리라는 실비아의 명이 있었지만 이 둘이라면 이미 샤를이 먼저 이야기를 꺼내놓았을거라 생각한 그가 묻자 예상이 맞았는지 브릭이 품속에서 반절도 남지 않은 피다 만 시가를 입에 물더니 불을 붙이며 말하였다.

“117호 특실이다. 배에 바람구멍이 난 아가씨도 내가 깔끔히 메워놓았거늘 고맙다는 인사는커녕 올때부터 비명만 지르더니 지금은 곯아 떨어졌다.”

그 모습을 회상하자 진절머리가 난다는 듯 고개를 내저으며 연기를 깊게 빨아들여 내뱉은 그는 목례를 하며 지나치려는 그들에게 묻는다.

“…정말, ‘녀석’의 딸인가?”

깊은 수심이 가득한 그 음색에 두 사내의 발걸음이 멈추었다. 샤를이 먼저 입을 열기도 전에, 플루토가 낮은 중저음의 음색으로 단어를 씹어 내뱉듯 답한다.

“예, 위대하신 빅대디. 멕베드 크로웰의 외녀. 앨리스 크로웰이십니다. …그리고 동시에 라이오스의 새로운 보스이죠.”

“…네 녀석들은.”

그 말에 노인은 거칠지만 애환이 가득담긴 음색으로 한숨섞인 음색을 내뱉는다.

“…‘빅대디’와 그 ‘창공의 날개‘조차 땅속에 파묻히게 만든 그 저주받은 자리에 그런 어린애를 앉히려는게냐? 그것이 녀석과 라이오스의 뜻인게야!!”

이내 한숨섞였던 음색은 호통과도 같이 노한 불길과도 같은 음색으로 바뀌어 두 사내의 심장에 박혀들었다.

부들부들 떨리는 손으로 터져나갈 듯 주먹을 쥔체 그 둘의 뒷모습을 노려보는 노인.

잠시동안의 무거운 침묵이 내려앉았고, 얼어붙은 샤를의 앞에서 천천히 갈색빛의 사내는 고개를 천천히 돌려 노인을 바라본다.

돌아본 그의 표정을 본 노인은 순간 표정을 멎는다 싶더니, 이내 멎었던 표정은 경악에 물든체 아무런 말도 꺼내지 못하였다. 그 경악을 알기나 하는지, 사내는 답한다.

“…예.”

그러고서 그는 천천히 돌아서 복도를 걸었고 그 뒤를 샤를이 따랐다. 두 사내가 멀어지는 가운데, 여전히 멎은 듯 서있는 브릭의 어깨에 멜리가 천천히 손을 얹어놓았다.

그제서야 정신이 든 브릭은 다 타들어가던 시가를 신경질적으로 바닥에 던지며 말하였다.

“망할 애송이 놈, 피도 안섞인 것이 어찌 저리 그 멍청이를 빼닮아 가지고…!!!”

그가 본 사내의 표정은 웃고있었다.

조명탓이기라도 한건지 당장에라도 무너질 듯 하지만 너무도 깊디 깊은 그 웃음속에서 그 사내의 망설임 없던 대답이 이 노인의 가슴속에 묻혀있던 뜨거운 옛추억을 잠시 저 심해의 밑바닥에서 끄집어 내었다.

* * *

복도를 얼마나 걸었을까, 구석진 방으로 들어서자 보이는 것은 오래된 전등의 조명이 비추는 작은 병실이다.

이 의료시설에 얼마되지 않는 독실이라 그런지 침대는 하나 뿐이었고 그 독실에 누워있는 소녀는 호흡기에 복잡한 기계로 연결되는 호스를 연결한체 잠이 든 것 마냥 옅게 숨쉬고 있었다.

그 침대맡에 의자에 앉은체 엎어져 잠든 한 말광량이 소녀는 울기라도 한것인지 눈가가 옅은 주홍빛을 띄고 있었다.

그런 소녀에게 담요를 덮어주는 것은 그 소녀들 또래에 금발을 가진 아름다운 소녀다.

아니, 소녀라 하기엔 그 깊어진 푸른 눈은 많은 의지를 내포하고 있었음이다.

“…보스.”

옅게, 메마른 음색으로 자신의 주인을 부르는 갈색 빛 사내의 시선 역시 소녀와 같이 깊은 수심에 물들어 있었다.

그 부름에 소녀는 놀라 그에게로 시선을 돌렸다가 이내 따뜻한 미소를 머금는다.

“플루토씨, 무사하셨군요.”

그 미소가 순간적으로 자신의 기억 속에 깊이새겨진 어느 형상과 겹쳐보이는것에, 사내는 애써 시선을 돌려보인다.

그 반응에 의문을 품으면서도, 그녀는 자세히 캐묻지는 않으려는 듯 침대의 두 소녀에게로 다시 시선을 돌린다.

“실비아씨께서 제가 나오기 전에 말씀하셨죠…”

소녀가 집으로 가겠다고 결정하고서 그 건물을 나올 때, 붉은 색의 서브 보스는 그녀에게 무거운 음색으로 말하였다.

“그 집으로 돌아간다 한들 보스의 생활이 본궤도로 돌아올 수는 없습니다.”

그 당시엔 그 말을 그저 흘려들었는데, 놀랍게도 그 말을 그녀는 지금 뼈저리게 새길 것을 후회하고 있었다. 그 말만 듣고서 다시 돌아오지 않았다면…

“보스는 결정에 후회하는 것이 아니다. 보스가 후회하게 만든다면 그것은 그 결정을 이루지 못하게 한 아랫사람들의 탓일테지.”

무덤덤하게, 사내는 오래전 자신의 친우가 한말을 그렇게 내뱉는다.

너무나도 잔인하게도 들리는 그 말에 소녀는 뭔가가 치밀어오르는 것을 느꼈다가 이내 그 무언가를 삼키며 떨리는 음색으로 말한다.

“…저는, 뭐가 되어 버린 걸까요.”

그 말에 깃든 슬픔을 읽어낸 것일까, 샤를은 옅은 한숨을 내쉬더니 이내 냉정히 그것에 답해낸다.

“보스, 이쪽 세계에 발을 오래전에 들인 선배로써 조언한다면― 사실 이곳은 정상적인 가치관이나 인생으로는 버틸 수 없는 지옥이야.”

그는 품속에서 담배를 꺼내려다, 문득 침대에 있는 두 소녀가 있다는 것을 깨닫고서 피식 웃으며 그 손을 거두어들인다.

“가족, 친구, 연인. 모든 관계된 이들이 위험에 처하게 되지. 심지어 그것은 사람 뿐만 아니라 자신의 재산. 더 나아가 신념에까지 위험을 들이게 돼.”

그녀를 향하는 붉은 시선에, 수심이 깃든다.

“어제였다면 몰랐겠지만 이젠 알았다고 생각해. 한다고 말한 것은 보스야. 그리고 보스가 하지 않겠다고 해서 보스가 감당해야 될 위험들이 걷히는 것도 아니지.”

냉정한 그의 말에, 그녀는 눈앞이 뿌옇게 흐려져 그 모습을 보이고 싶지 않아 고개를 숙였다.

“그럼 전 대체 어떻게 해야되는거에요? 이대로 계속 …친구들을 위험에 빠트리라는 건가요?”

“강해지면 된다.”

그녀의 말에, 무덤덤한 음색이 흘러들자 그녀의 푸른 시선이 갈색빛의 사내에게로 향한다.

그 사내는 창밖 저 멀리 네온사인으로 가득한 세비언의 야경을 바라보며 말을 잇는다.

“그 누구도 보스의 신념에 위해를 가하지 않도록 강해지면 된다. 보스가 지키고자 하는 모든 것을 지킬 힘을 얻어라. 이 어두운 궤도를 벗어날 수 없다면 그 속에서 그 궤도를 집어삼킬 정도로 강해지면 된다. 이 세계는 힘이 곧 법이니까.”

그 말에 그녀는 머릿속이 새하얗게 비어버리는 듯한 충격에 휩싸였고, 그 푸른 시선은 천천히 침대로 돌아간다.

이 사내의 말이 의미하는 바가 무엇인지 이 영리한 소녀는 알아챘기 때문이 아닐까.

“결정해라, 보스. 어제와 같이 ‘말’로 만이 아닌, 그대의 신념에게 묻고 그 답을 꺼내어라.”

어제가 수많은 라이오스 조직원들을 위해 억지로 꺼낸 답이었다면, 이제는 그녀 스스로 답을 꺼내야 할 차례. 그랬기에 그녀는 스스로에게 물었다.

과연 너는 그의 말대로 강해져서 자신이 지키고자 하는것들을 지킬 의지를 가지고 있느냐고―.

동시에, 지금껏 가져왔던 평범함이라는 단어를 버릴 각오를 가지고 있느냐고 말이다.

“…”

그녀는 조용히 침묵한 체, 품속의 주머니에서 무언가를 꺼낸다. 그녀가 단정히 찍은 사진이 인쇄되어 있는 학생증―.

그것을 그녀는 잠든 친구의 곁에 내려두고서 천천히 방문을 향한다.

“…하겠어요.”

어제와 같은 말. 하지만 그것에 담긴 단어의 무게는 어제와는 전혀 다른 무게를 지니고 있음을 안 샤를은 피식, 웃음을 내지으며 그 뒤를 따랐고 잠시 침대쪽으로 시선을 향한 갈색빛의 사내는 이내 무덤덤하게 그 뒤를 따랐다.

“…하, 확실히 저건 피가 섞인 자식의 눈빛이군.”

복도를 걸어나가는 그녀의 뒷모습을 바라보던 브릭의 말이다. 복도를 거닐던 간호사와 환자들조차, 복도를 통과하는 셋에게서 느껴지는 알 수 없는 기운에 전율하며 바라볼 수 밖에 없었다.

이 도시의 공기가 기억하는 먼 옛날의 전율… 그것을 지금 이 자리에 있는 자들이 느낀 것이다.

문을 나서자 그곳에는 붉은 벨벳 정장을 입고 있는 실비아가 한손에는 두꺼운 코트를 든체 서있었는데, 그녀는 소녀의 눈빛을 보더니 이내 의미심장한 웃음을 내지으며 소녀의 어깨에 코트를 덮는다.

“어서 오십시오, 보스.”

그녀의 뒤에는 수십대의 검은 승용차와 수백명의 조직원들이 찬란히 떠오른 만월아래 집결하여 있었다. 그들에게서 느껴지는 패기에, 주눅이 들법 한데도 소녀는 사파이어처럼 영롱히 빛나는 두눈으로 그들을 하나하나 응시하며 입을 열었다.

“여러분, 저는 아직 어립니다.”

그 말에 일순, 그 자리에 있는 수백명이 술렁였다. 하지만 이내 그녀가 말을 이어내자 그 술렁임은 거짓말 같이 멎었다.

“어리고, 또한 약하기 그지 없는 평범한 고등학생입니다. 그러나―.”

그녀의 시선이 그들 너머 저 멀리 네온사인으로 빛나는 도시로 옮겨진다.

“성장할 것입니다. 그리고 또한 강해질 겁니다. …지키고자 하는 모든 것을 지키기 위해.”

“와아아아아―――!!!”

그녀의 가녀린 말이 끝남과 동시에, 지축을 뒤흔드는 함성소리들이 터져나왔고 이내 그 함성이 뜻하는 바는 세비언 전역에 퍼져나갔다.

* * *

라이오스 본 건물의 최상층 보스룸.

본디 실비아가 주인이던 그곳에 이젠 너무나도 여려보이는 소녀가 굳은 표정으로 앉아 있었다.

서류를 손에 든체 그것에 대한 내용을 설명하던 샤를 역시 그 표정을 보더니 그녀가 무엇을 걱정하는지 다 안다는 듯 웃음을 내지으며 덧붙였다.

“…그러니까, 그런 더러운 사업으로 돈을 버는 곳도 물론 많이 있지만 거대한 중요 조직들의 경우엔 그런 사업엔 거의 손을 대지 않는 편이야. 오히려 정식으로 시청의 허가를 받고서 일을 하지.”

“시청이요?”

시청이라는 말에 소녀는 놀란 표정으로 되물었다.

본디 조직이라는 것 자체가 범죄와 밀접한 관계에 있다고 지금껏 생각해온 그녀로써는 그 범죄와 적대관계인 시청이 허가를 내준다는 사실이 충격으로 다가온 것이다.

“그래, 숙박업과 유흥업. 심지어 요식업에까지 조직들이 담당하는 곳이 이 도시야. 범죄의 도시라고는 하지만 이 도시만큼 그런 시설들이 발전한 곳도 없는게 사실이고 그걸 증명하듯이 하루에도 타 도시의 열배는 넘는 인원들이 이 도시를 드나들어.”

그렇게 말하며 샤를은 손에 들고있던 서류중 하나를 그녀가 앉은 책상에 내밀었고 그것을 찬찬히 둘러보던 그녀는 놀라움을 감출 수 없었다.

“이건 보통 기업이나 다름없잖아요?”

“그렇지, 많은 조직들은 시청에게서 허가를 받아서 정식으로 그런 사업을 해나가고 있어. 무력으로만 조직을 운영하던 시대는 이미 지나간거지.”

“…그럼, 조직들은 왜 군사를 키우는거죠?”

그의 말대로 조직들이 그저 기업이나 다름없는 형태로 존재하고 있다면 굳이 무력을 사용할 일이 없이 사회의 기업들이 그렇듯이 보이지 않는 힘으로써 싸우면 될것이 아닌가?

그런 그녀의 의문이 흥미로운지 샤를은 일어서서 설명을 하다가 소파에 털썩 주저앉아 티테이블에 놓인 커피를 입으로 가져가며 말을 이어낸다.

“물론 무력으로만 조직을 키우던 시대는 지나갔지만 아직까지도 이 도시에있는 조직들의 가장 큰 힘은 무력이야. 하지만 그 무력이 크면 클수록 그것을 사용하는 ‘명분’또한 필요하지.”

“명분…”

“그래, 어찌보면 그들이 하는 사업들 자체가 그 ‘명분’을 위한 것이라고 해도 과언이 아니야. ‘명분’이 없는 무력행사는 그저 범죄일 뿐이지만―”

커피의 깊으면서도 쓴 맛을 입에 머금은 그의 붉은 눈동자에 이채가 서린다.

“명분을 가진 무력행사는 ‘대의’를 가지지. 그렇다면 명분을 가지고, 더 큰 무력을 가진 쪽이 승리를 하고 그에 합당한 힘을 더욱 가질 수 있게 되.”

“…과연.”

그의 말대로라면 결국 조직들이 하는 사업은 표면적인 것이고 그들의 실질적인 힘은 무력이라는 것이 된다. 하지만 그렇다고 무력만 키워서는 살아남을 수 없다는 것을 그는 말하고 있는 것이다.

“저희 조직은 어떤 사업을 하고 있나요?”

그녀는 그제서야 궁금증을 풀어내었다. 그렇다면 이 정도 건물과 조직원들을 유지하기 위해서는 라이오스 역시 어떠한 사업에 종사해야 될 터.

그 말에 샤를은 자리에서 일어나 또 한 장의 서류를 내밀어보였고 그것을 찬찬히 읽던 그녀는 놀란눈으로 그를 돌아본다.

“정부 청부업…이요?”

“그래, 말 그대로 정부가 청부한 일을 맡아서 해주는 거야. 기업을 운영하는 것과는 스케일 자체가 틀린 일이지. 조직 자체가 그런 일을 맡는 것도 희귀한 일이니까 말이야.”

“그럼 정부가 저희 조직을 안단 말인가요?”

본디 조직이라는 것이 음지에서 그 위험성을 숨긴체 살아간다고 생각하던 그녀는 그 의외성에 놀라며 되물었고 그 질문에 그는 대수롭지 않은 듯 답하였다.

“알다마다. 보스가 생각하는 것보다 우리가 정치권에 개입하는 일이 꽤나 많아. 특히 10년전 ‘궤멸’전까지만 해도 뉴스나 신문에도 등장했었지. 우린 정부의 일을 도와주고 정부는 우리에게 자금 및 여러 가지 혜택을 주곤 했어.”

“하하하…실감이 잘 나지 않네요.”

어색하게 웃어버린 소녀는 이내 서류의 하단에 있던 내용에 시선을 옮기더니 놀라며 물었다.

“요인 경호… 이번에 들어온 일인가요?”

간략한 내용이 적힌 문구를 본 그녀가 묻자 샤를은 곤란한 표정을 내짓더니 시선을 회피했다.

그 시선이 뭔가 수상쩍다는 생각에 그녀가 시선을 돌리지 않고서 지그시 주시하자 그 표정이 재밌다는 듯 그는 웃음을 터트린다.

“푸핫, 뭐야. 그런 표정 짓지 말라고. 뭐 보스에게 직접적으로 알릴만한 일이 아닌 것 같기도 했고, 보스는 이제 바깥 출입을 조금 자제해야 되니까.”

그의 말에 그녀는 얼마전 이곳에 도착하자 실비아가 한말을 기억해 내었다.

“당분간 조직에 대한 업무가 익숙해질 때까지는 외출을 삼가시는게 좋으실 것 같습니다. 필요하신 게 있으시다면 샤를을 통해서 말씀 해주세요.”

강압적이기까지 했던 탓에 그녀는 순순히 그 제안을 받아들였던 것이고 지금 샤를과의 1:1 대면교육 역시 실비아의 제안으로 이루어진 것이었다.

얼마전까지만 해도 평범한 고등학생이었던 그녀에게 이 도시나 조직들의 세계는 별나라나 다름없을 테니까 말이다.

“그래도 알 권리는 있다고 생각해요.”

뾰루퉁하게 자신의 생각을 말한 그녀의 당돌함이 마음에 들었는지, 샤를은 또 한장의 서류를 내민다.

기쁜 표정으로 서류를 받아든 그녀는 서서히 표정을 굳혀가더니 이내 떨리는 눈빛으로 그를 바라본다.

그 눈빛을 예상하기라도 한것인지 그 눈빛을 받아내는 그는 장난스러운 미소를 지어보였다.

“네리스가 이번 보호 대상이라구요?”

그녀의 친구. 네리스 벨시오의 이름이 서류에 적혀있는 것을 본 그녀가 물었고 샤를은 어깨를 으쓱이며 그 말에 답해낸다.

“그래, 정확히는 무역업체 벨시오에 대한 미확인 조직의 위협이 포착되었어. 그 조직원들의 최근 행동반경을 보았을 때 보스의 학교가 있는 도시인 ‘칼리부’가 행동 범위인데다가 무엇보다 벨시오의 주인인 게릭 벨시오나 장남들은 24시간 철통같은 경호를 받고 있어.”

“그에 비해 네리스는―.”

그녀가 알고 있는 네리스는 출가인이다. 답답한 집안의 규율에 질린 그녀는 스스로 소유한 자산만을 가지고서 집을 나와버린 것이다.

그탓에 가족과 마찰도 잦다고 들었던 그녀를 떠올린 앨리스는 머리가 아파오는 것을 느꼈다.

그 두통을 알아챈 샤를은 물잔에 물을 따라서 그녀에게 내밀며 말을 잇는다.

“그래, 무역업체 벨시오는 이 나라에서도 열손가락 안에 드는 거대 무역업체야. 그랬기 때문에 정부측에서도 지원을 위해 우리 조직에 도움을 요청한 것이지. …뭐, 솔직히 나도 이런 식으로 꼬여버릴 줄은 몰랐지만 말이야.”

“…경호인원은 몇 명이 나가있나요?”

“한명.”

“…네?”

한명이라는 말에 앨리스는 놀라서 들어올리던 물잔을 놓아버릴 뻔 하였다. 그 놀라는 모습마저 재밌는지 샤를은 웃음을 터트리며 말을 잇는다.

“아아, 걱정하지마. 애석하게도 현재 이 조직의 주요 전력 중 한명이 파견되었거든.”

“주요 전력이요?”

“그래, 보스도 잘 아는 인물이야.”

* * *

“…그래서, 제 경호를 맡았다구요?”

“그렇다.”

갈색머리에 교복을 단정히 입은 그녀는 집 문 앞을 나서자마자 자신을 경호원이라 밝힌 큰 키의 사내를 올려다보며 물었고 비슷하지만 더욱 짙은 갈색빛을 띄는 머리칼을 가진 그는 짧게 답했다.

“돌아가요. 아버지에겐 제가 말해놓겠어요.”

“거절한다.”

그를 지나쳐가며 도도하게 말을 한 그녀는 한치의 망설임도 없이 나오는 대답에 그만 넘어질 뻔 하였다. 그러고는 가까스로 자세를 바로 잡아 그를 뒤돌아보더니 황당한 표정으로 말을 이었다.

“당신 지금 나랑 장난하자는 거에요?”

“장난이었다면 이곳까지 오지도 않았겠지.”

이번에도 역시나 잠시의 틈도 없이 곧바로 치고 들어오는 대답에 기가 센 그녀조차도 잠시 말을 잊고 말았다. 그러더니 그녀는 품속에서 전화기를 꺼내더니 세자리의 번호를 누르고서 보여주듯 그에게 내밀며 말하였다.

“따라오면 경찰에 신고할 거에요?”

“해봐라. 하지만 경찰이 도착하는 시간과 네가 그것을 처리하는 시간. 그리고 네가 도착한 경찰을 처리하는 시간까지 합친다면 10분 밖에 남지 않은 네 등교시간이 부족할 것이라는 것만 말해주지.”

“엑, 10분?”

그녀는 손목시계를 내려다보더니 저 멀리 버스 정류장을 바라보았다. 그곳에는 30분에 한번씩 오는 버스가 매정하게 떠나버리고 있었다.

“아아악! 안돼애애!!!!”

날카로운 고음의 괴성이 터져나왔고 가볍게 귀를 후벼낸 갈색빛의 사내는 곁에 주차되어 있던 승용차를 가르키며 물었다.

“차량이동도 경호의 일부라 생각하고 태워주지. 경호에 동의 할텐가?”

* * *

“도대체 뭐에요 당신은?”

“플루토. 조직 라이오스의 일원. 네 아버지 게릭 벨시오와 정부의 요청으로 널 경호하게 되었다.”

“에? 언제까지요?”

“미정이다.”

“에에에엑?!”

운전대를 잡은체 담담하게 답한 그를 괴성을 지르며 바라본 그녀는 이내 창문을 열고서 멍하니 밖으로 시선을 옮겼다. 그리고 어딘가에 있을 아버지에게 조용히 욕설을 내뱉는 것도 잊지 않았다.

“그런데 무엇으로부터 경호하는건데요?”

“미확인 조직이다. 조직측에서 정보를 모으고 있으니 곧 궤멸시킬 거다. 그리 오래 걸리진 않겠지.”

“하아, 그놈의 조직…”

한숨을 쉬어낸 그녀는 얼마전의 일이 떠오르는지 잠시 눈을 감았다. 검은 승용차로의 납치와 그 직후 정신을 잃고서 눈을 뜨자 보이는 것은 배에서 피를 철철 흘리는 메이와 울부짖는 앨리스였다.

“…어디 간거야, 이 바보.”

깜빡 병원에서 잠이 든 사이에 사라진 앨리스는, 등교조차 하지 않은체 그대로 그녀들의 앞에서 자취를 감추었다. 메이는 그녀를 믿자고 했지만 네리스로써는 그리 현실적으로 마음을 차분히 하고 있을 수도 없는 것이 사실 이었다.

“혼자 산다고 들었다.”

얼마나 생각에 빠져있었을까.

말이 없다고 생각했던 그로부터 물음이 들려오자 의외라는 듯 네리스는 힘없이 답하였다.

“네에. 맞아요. 그놈의 집구석이 답답해서 뛰쳐나왔는데 하인이니 뭐니 데려올 여유가 있었겠어요? 뭐그래도 돈은 넉넉하고 혼자 사는 것도 나름 재미있어서 만족하고 있어요.”

“그렇군.”

사내는 머릿속에서 혼자서 큰 집에서 살고 있던 한 소녀의 모습을 떠올리고서 옅게 미소지었다.

아마 지금 그가 그녀의 친우를 지켜주고 있다는 것을 안다면 어떤 표정을 지을까?

“…뭐야, 아저씨 왜 갑자기 이상하게 웃어요?”

“신경쓸 것 없다. 도착이군.”

어느새 도착한 대문 앞에 도착한 그녀는 별말 없이 내리려다가 갑작스레 그를 돌아보았다.

그러고보니 어디선가 본듯한 얼굴이다. 분명히 이 대문앞에서…

“당신, 그때 대문앞에 서있던 그 사람이죠?!!”

“날 기억하나 보군.”

무덤덤하게 그녀의 말을 받아낸 그는 뭔가를 더 물으려는 그녀를 가만히 바라보았다.

강압적인 그 눈빛에 그녀는 순간적으로 말을 잊었고 시선을 돌린 그는 말을 이었다.

“하교시간에 데리러 오도록 하지.”

그의 말에 정신을 차린 그녀는 도망치듯 차에서 내렸고 차가 떠났음에도 그녀는 한참동안이나 차가 사라진 곳을 바라보다가 시계를 보고서 놀라 학교로 뛰어들어갔다.

* * *

많은 학생들이 쏟아져나오는 하굣길의 운동장. 그곳을 얼마전과는 달리 혼자서 거닐어 나오는 소녀는 한숨을 내쉬며 교문을 나서다가 그대로 문득 자신의 앞에 서있는 사내를 올려다보았다.

“표정이 좋지 않군.”

“아저씨 정말로 정체가 뭐에요?”

단도직입적으로 물어오는 당돌한 그녀를 무덤덤하게 내려다본 그는 기대고있던 차문을 열어 먼저 타고서 시동을 걸었다. 그것을 불만스럽게 바라보던 그녀는 곧이어 아무말도 없이 동승하였다.

“집으로 가는가?”

“웬일로 물어보내요? 묻지도 않고서 곧바로 집으로 갈 것 같았는데 말이에요.”

“경호하라고 했지 구속하라곤 하지 않았다.”

“…3번가 7주택지로 가주세요.”

그녀의 말에 그는 말없이 차를 출발 시켰고 차가 달리는 한동안 차안에는 오늘 아침과는 다른 침묵이 감돌았다. 그런 침묵을 먼저 깬 것은 네리스다.

“앨리스, 알아요?”

“글세.”

“모른다고는 안하는 거 보니 알고 있나 보네요.”

영리하게 그의 생각을 읽어낸 그녀는 서서히 붉게 물들어가는 창공을 바라보며 말을 잇는다.

“잘 있나요, 앨리스는.”

“너보다는 훨씬 안전하다.”

딱히 숨길 생각은 없는 듯 그렇게 답한 그는 순간적으로 귓가에 실비아의 잔소리가 들려오는 듯 하였지만 이내 파리쫓 듯 손을 내젓는다.

학교로부터 그렇게 떨어진 곳은 아닌 3번가로 들어선 차량이 도착한 곳은 그렇게 크지 않은 빌라였는데 주변에는 서양식이 아닌 동양식 위주의 음식점이나 점포들이 들어서있는 것으로 보아 주거식 아시아 타운의 일종인 듯 하였다.

그녀가 말없이 내리자 그 역시 말없이 시동을 끄고서 그녀의 뒤를 따랐고 그 행동에 그녀는 멈춰서서 뒤를 홱 돌아보며 물었다.

“어디까지 따라올거에요?!”

“화장실 가는 것이 아니잖나. 경호의 기본 자체가 인근에 보호할 수 있는 범위내에 위치하는 거다.”

“…사생활 침해라는 생각은 안드나보죠?”

“네가 안전하지 않다라는 생각은 못하나 보군.”

그녀의 말이 끝남과 동시에 언제나 날아드는 무덤덤하지만 확실한 말에 그녀는 이기기를 포기하고서 먼저 빌라안으로 들어섰고 그 뒤를 그가 무덤덤하게 따랐다.

빌라는 허름하지는 않았지만 그렇다고 고급도 아닌 평범한 7층 높이로 지어진 건물이었는데 건물 크기에 비해서 세대수가 많은 것이 내부의 거주 공간 역시 그렇게 넓어 보이지는 않았다.

엘리베이터도 없는지 3층으로 걸어 올라간 그녀는 뒤따라온 그를 한번 노려보고서 조심스럽게 벨을 눌렀다. 그러자 안쪽으로부터 둔탁한 걸음 소리와 함께 문이 열렸는데 문이 열리자 그녀를 맞이하는 것은 큰 키에 황색빛의 건강한 피부를 가진 단발머리 동양인 소녀다.

“여, 네리스 어서와.”

남성미가 느껴지는 어투로 인사를 건넨 그녀는 목발을 짚은체 네리스에게 문을 열어주다가 문득 그녀의 뒤에 서있는 사내를 발견하고서 놀란 표정으로 네리스를 자신의 등뒤로 잡아 당겼다.

“…뭐야, 당신. 왜 여기에?”

그녀의 질문에 그는 그녀가 짚고 있는 목발과 복부 부근에 힐긋 보이는 붕대를 번갈아보고는 무덤덤한 중저음의 음색으로 말하였다.

“거동도 불편한 것 같으니 일단 들어가지.”

“누구 맘대로…”

욕설이라도 퍼부으려던 그녀는 팔을 잡아당기는 네리스를 돌아보고서는 이내 떨떠름한 표정으로 안으로 들어섰다. 그리고 그 뒤를 네리스 역시 좋지만은 못한 표정으로 따라 들어섰고 그 뒤를 사내가 따랐다.

“대접해줄게 없어서 미안하네.”

방안은 여자의 방 치고는 꾸밈이라는 것이 전혀 없었다. 있는것이라고는 작은 운동기구들과 서적들 정도인데다가 그리 크지도 않은 원룸 형태의 공간에는 침대마저 투박하기 그지없었다.

바닥에 오렌지 주스 두잔을 내려놓은 그녀는 얌전히 앉은 네리스와 한쪽 벽에 기대어 서있는 그를 번갈아 보다가 한숨을 내쉬며 말했다.

“일단, 오늘도 병문안 와줘서 고마워 네리스.”

“아냐, 심심할 것 같아서 온 것 뿐인 걸 뭐.”

멋쩍게 그녀에게 인사를 받은 네리스는 곧이어 설명을 요하는 눈빛에 한숨을 내쉬며 답하였다.

“일단 저쪽은 우리 집안에서 고용한 경호원이야. …라이오스? 인가 하는 단체에 속해있나봐. 메이도 구면이지? 그때 교문앞에 서 있던…”

“교문?”

교문이라는 말에 잠시 그를 올려다본 그녀는 이내 그 기억을 떠올려내었지만 미간을 찌푸린다.

“아니, 내가 기억하는 건 우리가 납치되었을 때 총을 쏘며 우릴 구해낸 사람이야.”

“뭐? 메이, 저 사람이 우릴 구했다고?”

네리스가 놀라서 묻자, 그녀의 친우 메이는 날카로운 눈빛으로 그를 노려보며 말을 이었다.

“그래. 아마 분명히 앨리스가 사라진 것과 관련이 있는 사람일거야. 안그래요?”

“그렇다고 해두지.”

그녀의 말에 새삼스럽다는 듯 팔짱을 낀체 대답한 그를 보며 네리스는 못 참겠다는 듯 외쳤다.

“도대체 당신 뭐에요?! 처음엔 제 경호라더니, 지금은 우릴 습격한 사람이랑 관련이 있다니? 거기다가 앨리스가 사라진것도 관련이 있는거죠?!!”

그녀의 외침에 그는 잠시 침묵을 지키더니 전혀 다른 개성을 보유하였지만 같은 목소릴 내는 두 소녀를 바라보고서는 지금쯤 열띈 교육을 듣고 있을 자신의 주인을 떠올렸다. 확실히, 친구는 닮는가.

“말해주지, 언젠가는 알게 될테니.”

그러고서 무덤덤하게 이어진 이야기는 충격 그 자체일 수 밖에 없는 내용들이었다.

범죄라는 이름으로까지 불렸던 도시를 유토피아로 바꾸어놓은 한 사내와 조직의 이야기에서부터 시작된 그 이야기는 이내 새로운 주인과의 만남으로까지 연결되었고 기윽고 이야기의 시간대가 현실로 돌아오자 둘의 표정은 완전히 달라져있었다.

“…그걸 지금 믿으라는 거에요?”

“믿든 믿지 않든. 그게 너희가 바랬던 현실이다.”

단호한 그의 말에 네리스는 혼란스러울 수 밖에 없었다. 분명 어린 그녀조차 가정환경탓에 조직이나 세비언 같은 곳의 존재정도는 알고 있었지만 설마하니 자신의 친구가 그런곳의 보스라니?

“그래서, 앨리스는 지금 세비언에 있는 겁니까?”

“그렇다. 교육과 안전을 위해서 당분간 외출은 금지당한 상태지.”

“그럼 조만간 돌아오는―”

“아니, 너희가 보스를 만날 일은 없다.”

단호하게, 끊어내듯 내뱉은 말에 그녀들은 그대로 멈출 수 밖에 없었다. 그런 행동들에 아무런 감동(感動)도 존재하지 않는 듯 그는 말을 잇는다.

“스스로 선언한 어두운 길이다. 보스는 자신에게 내려진 숙명을 피하는 것보다 그속으로 뛰어들어 자신이 지켜야 할 것을 지키는 길을 택했다.”

“그런, 그 아이는 보통 고등학생이라구요!!!”

참다못한 네리스가 외쳤지만 그런 그녀에게 날아드는 것은 차가운 눈빛과 시선이다.

“몇일 전까지는 그랬을 테지. 하지만 스스로 그 길을 포기하였다. 너희들도 그 증거는 알잖나.”

그 말에 두 소녀는 침대맡에 놓아둔 한 학생증으로 시선을 돌렸다. 그녀들도 이미 자신들에게 남겨놓은 저것이 의미하는 바를 깨닫고 있을 것이다.

“진정 친구를 위한다면 믿고 기다려라. 언젠가 지키고자 하는 모든 것을 지킬 힘을 지니고서 당당하게 너희들 앞에 돌아올 그 날을.”

무덤덤하지만 확실하게 끊어내뱉는 그의 말에, 두 소녀는 침묵할 수 밖에 없었다.

끝나지 않을것만 같던 침묵이 깨어진 것은 그가 문으로 발걸음을 옮기고 나서였다.

“어디가요?”

“잠시 바깥 공기좀 쐬고 오도록 하지.”

네리스가 묻자 무덤덤하게 답한 그는 곧바로 문을 열고 나갔고 그 뒷모습을 멍하니 바라보던 네리스는 피식, 웃음을 흘릴 수 밖에 없었다.

“뭐야. 무슨 경호원이 바깥 공기를 쐰다고 자리를 비우는게 어디있어? 안그래, 메이?”

“…나쁘진 않은 사람같네.”

조용히 내뱉는 그녀의 말에 네리스는 이해가 안된다는 듯 어깨를 으쓱여 보였다.

“아. 그러고보니 이름을 아직 못 물어봤네.”

* * *

어느새 밖은 해가 완전히 져버리고서 가로등이 켜지는 어둠이 찾아와 있었다. 빌라 입구로 나선 그는 입구에 설치된 가로등에 등을 기대더니, 품속에서 진동이 울리자 곧바로 주머니에서 휴대폰을 꺼내더니 이름을 확인하고서 수신버튼을 눌렀다.

“샤를인가?”

“여어, 하루째인데 어찌 알콩달콩 하신가?”

스피커 너머로 들려오는 경박한 웃음소리가 이제는 익숙한지 가볍게 무시하고서 그는 묻는다.

“…전화한걸 보니 찾았나 보군.”

“아아. 예상대로 저번 2회에 걸친 보스 납치범들과 이번 위협조직은 같은 조직이었어.”

“정보는 모았나.”

단도직입적으로 물어오는 그에게 샤를은 ‘주인이나 부하나 똑같다’느니 하는 말을 중얼거리며 말을 이어나갔다.

“조직의 이름은 바오순트. 아랍계 혼혈인 제마드 율리안트가 보스로 있는 신흥 조직이야. 신흥조직답게 주 사업루트는 마약과 인신매매. 그리고 밀수업에도 손을 대고 있는 모양이야.”

“밀수업?”

밀수업이라는 말에 그는 한쪽 눈꼬릴 들어올리며 의문을 표하였다. 벨시오에 대한 위협의 목적이 대충 짐작이 가는 것이리라.

“뭐, 예상이 가겠지만 그 조직에서 벨시오에 제안한건 밀수업에 필요한 유통 루트 및 지분의 일부야. 뭐 이렇게 막무가내로 나오는데 벨시오 입장에서도 단순히 무시할 수 만은 없는 입장인가봐.”

“그렇겠지. 생각하고 덤비는 놈보다 무식하게 덤비는 놈이 어떤 때는 더 무서운 법이니까.”

“하핫, 동감이야.”

“그런데 놈들이 보스는 왜 노리는건가.”

신흥 조직이라면 전성시대의 라이오스를 두려워하는 원로급 조직도 아니거늘 라이오스의 보스를 납치할 이유가 도대체 무엇이란 말인가?

그것도 일방적인 암살보다는 납치를 하며 신변을 보호하려는 듯한 움직임을 보였다.

“뭐, 동기는 정확히 파악하지 못하였지만 적어도 녀석들이 계속하여서 보스를 노리고 있다는 건 확실한 것 같아. 오늘도 건물 주변에서 몇 차례나 녀석들을 잡아들였거든.”

“…처리는?”

“서브 보스께서 능숙하게 하셨지.”

“그렇군.”

그녀의 성격상 아마 그들이 걸어서 그 건물을 나설 수는 없을거라 예상한 그는 시선을 저 멀리 어둠속으로 던지고서 말을 잇는다.

“이만 끊어봐야겠군.”

“뭐야, 데이트하러 가는건가?”

“아니.”

그는 천천히 주변을 훑어보았고 이내 주변에 이상하리만치 행인이 없다는 것을 깨닫고서 허리춤에 손을 가져갔다.

“손님이다.”

그렇게 통화를 끝내고서 휴대폰을 품에 넣음과 동시에, 가로등이 비추지 않는 어둠속에서부터 수많은 사내들이 돌진해오기 시작하였다.

“호오.”

그는 돌진해오는 사내들의 복식과 움직임을 보고서 흥미로운 듯 미소를 내지었다.

지금까지 출소후 보아왔던 정장 차림의 일개 조직원들이 아닌 검은 천으로 머리끝부터 발끝까지를 신비하게 감싼 이들이었는데 오른손에는 권총을, 왼손에는 기이하게 휜 곡도를 쥐고 있었다.

“아랍계 조직이라더니 전투방식도 흥미롭군.”

그는 순수하게 감상을 내뱉으며 손에 쥐어진 권총으로 가장 먼저 당도한 사내의 관자놀이를 후려쳤다. 공격당한 사내는 피하려 몸이 반응하기도 전에 날아들어온 충격과 괴력에 균형을 잃으며 바닥에 내동댕이 쳐졌고 정신을 차리고서 상체를 일으킴과 동시에 어느새 눈앞에 드리워진 총구를 볼 수 있었다.

타앙―

섬뜩한 총성과 두개골이 부숴지는 소리가 울렸고 순식간에 한 생명을 끊어낸 그는 이번엔 품속에서 나이프를 꺼냈는데 형태는 군용 나이프와 다를바가 없었으나 칼날의 길이가 50cm정도로 평균보다 조금 긴 나이프였다.

그는 나이프로 자신의 허벅지를 노리고 들어오는 곡도를 쳐내더니 그 괴력으로 인해 곡도의 주인이 일순간 균형을 잃자 휘둘렀던 나이프를 빠르게 거두어 목을 베어내었다. 그리고 휘둘렀던 나이프로 미간을 가리자 곧바로 날아든 총탄 하나가 칼날에 맞아 궤도를 바꾸어 튕겨나갔다.

그리고 곧이어 그가 빠르게 그 자리를 벗어나자 그가 있던 자리를 수발의 총탄이 지나갔고 총을 쏜 자들 사이로 파고든 그는 총구를 돌릴 때 이미 또 한 사람의 목을 베어내고서 자신에게 날아든 총탄들을 향해 목이 사라진 사체를 집어던졌다.

사체가 총탄으로 난자당했음에도 그들은 당황하지 않고서 곧바로 그의 모습을 찾았는데 어느새 그는 한 조직원의 명치에 나이프를 꽂은체 그걸 방패삼아 돌진해오고 있었다.

그는 그대로 총탄을 방어하며 또 하나의 조직원에게 부딫히더니 나이프를 뽑아냄과 동시에 부딫힌 조직원의 허리를 양단하였다.

“…수류탄!”

조직원중 머리에 금으로 된 링을 끼고 있던 사내가 외치자 남아있던 조직원들은 그 사이에 조직원들 셋의 생명을 끊어놓는 그에게 허리춤에 메달려있던 수류탄을 던졌다.

일곱 개에 달하는 수류탄이 각자 간격을 두고서 그를 향해 던져졌고 무심코 수류탄을 피하려던 그는 등뒤의 빌라를 바라보더니 발걸음을 멈추고서 가까이서 피분수를 뿜고 있는 조직원이 상체에 두른 천을 빠르게 풀어내어 수류탄으로 돌진했다.

그는 천을 넓게 펴더니 자신에게로 날아들고 있는 수류탄을 빠르게 움직여 감쌌고 그대로 매듭을 묶어 그들의 머리 위로 던지고서 쓰러져있던 사체에 나이프를 꽂더니 그것으로 자신의 몸을 가렸다.

“피하라―!”

명령을 내렸던 사내가 외쳤지만 이미 수류탄은 폭발하여 굉음과 함께 그 파편을 뿌려대었다.

그 파편은 순식간에 지상에 있던 조직원들의 신체를 뚫고 지나갔고 기윽고 파편의 추락이 끝났을 때 넝마가 되어버린 시체를 바닥에 내동댕이 친 그는 양다리가 날아간체 숨을 헐떡이는 생존자에게로 다가갔다.

그 생존자는 방금전 명령을 내린 사내로 절단된 두 다리에서 다량의 출혈이 있는 탓에 아마 인근의 병원으로 옮긴다 한들 목숨을 부지하기는 힘들 것이었다.

“바오순트. 물을게 있다.”

“…답해줄 것 같은가?”

숨을 헐떡이며 내뱉은 그의 대답에 사내는 곧바로 무덤덤하게 나이프로 바닥을 긁더니 그대로 그의 오른쪽 어깨를 절단시켰다.

격통 탓인지 그는 소리없는 비명을 내질렀고 쇼크탓인지 정신을 잃으려다가 왼쪽 어깨의 촉감에 시선을 돌리니 그곳에는 피로 물든 나이프가 예기를 내뿜고 있었다.

“보스 제마드 율리안트의 현 위치. 말하라.”

“말할 것 같으… 크악!!!”

그는 왼쪽 어깨에 깊이 박혀든 격통에 괴성을 내질렀고 나이프를 놓고서 권총의 총구를 그의 미간에 겨눈 갈색빛의 사내는 얼음장같이 차가운 음색으로 말을 이었다.

“너도 전사라면 전사로서 죽고 싶을 테지. 하지만 이 대답에 불응한다면 난 더 이상 너를 전사로 대하지 않을 것이다. 먼저 도리를 어긴 것은 너희다.”

“크윽…”

복면 속의 눈빛이 크게 흔들렸다. 그러더니 곧이어 그의 온몸이 경련을 일으켰고 이내 그는 숨을 멎었다. 사내는 대수롭지 않은 듯 그가 입에서 거품을 무는 것을 확인하고서 나이프를 뽑아 피를 털어내 품안에 갈무리하였고 휴대폰을 꺼내었다.

“샤를. 처리반을.”

“이미 보냈어. 곧 도착할거야. 생각보다 빠른걸?”

“방식이 흥미롭긴 했지만 급수가 낮더군.”

“흐음. 네 급수에 맞는 존재가 그리 많지 않아.”

샤를의 마지막 말은 가볍게 무시한 그는 어느새 사체를 트럭에 싣고 잔해를 수습하는 존재를 바라보며 말을 이었다.

“머리에 링을 하고 있는 조직원의 경우에는 보스로부터 직접 명령을 하달 받는 모양이다.”

방금전 죽음을 당한 사내는 그의 질문에 ‘말할 수 없다’고 하였지 ‘모른다’라고는 하지 않았다.

알고 있으나 말할 수는 없다는 뜻임을 알아챈 그의 의중을 읽은 샤를은 웃음 소릴 흘리며 말했다.

“호오, 분대장급의 표식인가? 아마도 그들은 제마드가 이쪽으로 건너오면서 데려온 본국의 전투원들일거야. 그런 답답한 복식을 일부러 고수하는 자들은 그리 많지 않으니까. 여하튼 정보 고마워.”

“다시 연락하지.”

그러고서 휴대폰을 품속에 넣자 어느새 마치 아무일도 없었다는 듯 사체와 그것을 수습하러 온 이들은 흔적도 없이 사라져있었다.

그것마저 대수롭지 않다는 듯 뒤를 돌아 빌라로 들어서려 하자 빌라의 문앞에는 어느새 네리스와 메이가 떨리는 눈빛으로 그를 지켜보고 있었다.

“언제부터 보았나.”

강압적인 말투. 그 말투에 네리스는 움찔하며 메이의 뒤에 숨었고 메이 역시 떨리는 눈빛으로 그를 바라보며 입을 열었다.

“…정말 앨리스는 안전한거에요?”

“말했을 텐데, 너희보다는 안전하다고.”

그렇게 답하고서 그는 손목에 찬 낡은 시계를 보더니 메이의 뒤에서 떨고있는 네리스를 바라보며 말했다.

“아마 집으로 가기엔 무리가 있을 듯 하군. 괜히 피해만 많아질 것 같으니 오늘은 여기서 묵도록.”

“잠깐만요, 이 빌라가 더 사람이…”

그에게 반론을 제기하려던 네리스는 이내 뭔가 이상한점을 알아채고서 빌라 건물 안을 돌아보다 소름이 끼치는 것을 느꼈다.

분명 자신들 조차 들었던 총성과 폭음들인데도 누구하나 빌라의 밖으로 관심을 보이는 이가 없었던 것이다. 그리고 무엇보다 인기척 하나 느껴지지 않았다. 마치 이 빌라안에 그들만이 있는 것처럼.

“…내가 시기적절하게 온 모양이군. 아마도 그들은 너희에 대한 신상정보를 모두 파악한 모양이다. 이 빌라의 현 소유권자를 조사해본다면 방금 죽은 녀석들의 주인 이름이 나올테지.”

“…그런…”

믿을 수 없다는 듯한 눈빛을 하는 메이에게 담담한 눈빛을 보낸 그는 빌라를 천천히 훑어보더니 입구계단에 털썩 주저앉으며 말을 이었다.

“괜히 녀석의 집으로 가거나 장소를 옮기는 편이 더욱 위험하다. 지킬 수 있는 곳을 알고 그곳을 집중적으로 지키는 편이 경호에 유리해. 거기다가 이미 거주자들도 없고 우연인지 모르겠지만 주변의 거주건물 역시 거리가 있지.”

“도대체 당신은 뭐에요?”

많은 의미를 담아서 메이는 물었고 그 물음에 갈색빛의 시선에 공허함을 담은 그는 하늘에 무덤덤하게 걸린 초승달을 바라보며 말했다.

“…10년전에 생자(生者)이길 포기한 사자(死者).”

“네?”

극도의 슬픔을 담은듯한 그 음색에 메이가 놀라 되물었지만 그는 이내 눈을 감으며 말을 돌린다.

“들어가도록. 감기에 걸려서 병원마저 전쟁터로 만들고 싶지 않다면.”

“…맘에 안드는 사람.”

짧게 쏘아붙인 메이는 이내 네리스의 손을 잡고 자신의 방으로 올라갔고 혼자남은 그는 이내 피식, 웃음을 흘리며 읊조린다.

“생자이길 포기한 사자라… 나이를 먹으니 이런 구절밖에 떠오르지 않는군, 휴고.”

그는 먼 옛날의 기억 중 따스한 기억하나를 조용히 꺼내어 감상하며 다시 눈을 감았다.

* * *

오랜만에 꿈을 꾸었다.

하지만 평소에 이루어지던 죄의 고발과도 같은 그런 꿈과는 확연히 다른, 아주 오래전에 가슴 깊은 곳에서 닳아 사라진 줄로만 알았던 따스한 기억들로의 회귀. 그 꿈들은 그에게 실로 오랜만의 감정을 느끼게 해주었고 그 꿈이 자연스레 끝이 나고서 눈을 뜨자 눈앞에 드리워진 것은 총구였다.

“…샤를이군.”

햇빛을 등진체 총구를 겨누고 있다가 장난스럽게 총을 거두는 것은 다름아닌 붉은 머리의 사내다. 그는 장난스러운 미소를 입에 걸며 답한다.

“장난 하나도 통하지 않으면 인기 없다고.”

그렇게 말하며 그는 한손에 들고 있던 편의점 로고가 그려진 봉투를 내려놓으며 그의 옆에 앉더니 봉투안에서 인스턴트 햄버거를 그에게 건네고서 자신 역시 햄버거를 꺼내 한입 베어 물며 말하였다.

“무슨 꿈을 꿧길래 답지 않게 그렇게 곤히 자고 있던거야? 경호원이 그랬다는 걸 알면 우리 밥줄이 끊길 지도 모른다고.”

말은 심각했지만 그것을 말하는 샤를의 말투는 장난스럽기 그지 없었다. 어지간히도 그의 자는 모습이 재미있었던 모양이었다. 그런 그의 장난기를 가볍게 무시한 그는 무덤덤하게 햄버거를 베어물며 손목시계를 바라보았다. 시계는 오전 8시를 향하고 있었으니 어제 밤으로부터 꽤나 오래 잔 셈이다.

“확실히, 경호원 실격이군.”

“뭐, 완전 실격은 아니야. 살기에 곧바로 반응하는 그 감각에는 감탄이 나올 정도니까.”

“…살기라.”

분명 살기에 대한 감각은 열려있다고 예전부터 평가받아왔지만 방금전 샤를의 행동에 살기가 있었을까 하는 생각에 그는 잠시 그를 바라보았다.

어쩌면 그는 자신의 생각보다 치명적인 인물일수도 있다는 생각을 하며 그는 봉투안의 캔커피를 꺼내 한모금 머금으며 말했다.

“무슨일로 온거지?”

“정보가 모여서 말이야.”

“벌써? 생각보다 우수하군.”

“…그 말 칭찬으로 들어도 되겠지?”

멋쩍게 웃은 샤를은 이내 품속에서 서류 뭉치 하나를 건네었고 그것을 받아든 그는 순수한 감탄을 내뱉으며 서류를 읽어 내려갔다.

그곳에는 바오순트의 구체적인 조직도 및 지분. 그리고 보스인 제마드 율리안트의 이동 예상경로까지 상세히 기록되어 있었다.

한 조직에 대해서 이정도까지 조사하기란 쉽지 않았을 텐데 이것을 하룻밤만에 해낸 그가 놀라웠던 그는 감상을 내뱉으려다 그의 피곤한 얼굴에 뭔가를 알아채고서 물었다.

“밤을 샌 모양이군.”

“아아. 어제 있었던 일을 보고했더니 보스가 길길이 날뛰는 통에… 젠장, 말하는게 아니었어.”

“호오.”

샤를의 말에 그는 흥미롭다는 듯 서류로 시선을 돌렸다. 그 얌전한 아가씨가 날뛰었다는 것이 쉽사리 상상이 되진 않지만 자신의 친우가 위험에 처했다는 것에 분노하는 점은 왠지 친부를 닮았다는 생각에 옅게 웃음을 내지어보인다.

“곧바로 움직여야겠군.”

“아, 그리고 한가지 주의사항.”

일어서서 가려는 그를 샤를이 제지했다.

“벨시오와 정부측에서 요구한건 위에 있는 아가씨의 경호잖아?”

“제마드만 없애면 경호를 할 필요는 없잖나.”

“그렇긴 하지만 들려온 소식으로는 벨시오 측에서 제마드를 없애기 위해 무장단체를 고용한 모양이야. 그래서 라이오스 측에서는 인원을 따로 파견할 수가 없어. 결론은 겹치지 않게 하란 말이지.”

무장단체라는 말에 그는 한쪽 눈썹을 들어올리며 의문을 표한다. 평범한 ‘조직’이 아닌 무장단체를 고용했다는 말에 뭔가 신경이 쓰이는 모양이었다. 그 생각을 모를리 없는 샤를은 품속에서 담배 한 개피를 꺼내 입에 물며 말을 이었다.

“뭐, 거기까진 정확히 알지 못했어.”

“그렇군. 그럼 갔다오도록 하지.”

“…어딜 가는거에요?”

그때, 문쪽에서 들려오는 음색에 그의 시선이 돌아갔다. 그곳에 네리스가 굳은 표정으로 서있는 것을 본 그는 무덤덤하게 말을 받았다.

“등교할 시간 아닌가?”

“개교기념일이에요.”

그 말에 그가 샤를에게 확인을 요하는 눈빛을 보내자 그는 어깨를 으쓱여보인다. 그녀의 스케줄까지 파악할 여유는 없었던 모양이다.

“위협이 되고 있는 조직을 없앨거다.”

“…없앤다고요? 혼자서?”

“없앤다.”

다시한번 확언하는 그를 바라보던 네리스는 입술을 깨물고는 물었다.

“돌아올거에요?”

“그 조직을 없애면 널 경호할 이유가 사라진다.”

그 말은 곧 경호할 필요가 없다는 이야기.

그러자 네리스는 품속에서 무언가를 꺼내더니 그에게 다가와 손에 꼭 쥐어주었다. 그가 의아해하며 손안에 있는 그것을 바라보자 그것은 다름아닌 앨리스의 학생증이었다.

“전해주세요. 기다리겠다고. 그리고 못한 생일 파티는 몇배는 더 화려하게 해주겠다고 말이에요.”

“……”

스스로 내려놓았던 이것을 돌려주라 말하는 그녀의 말에 잠시 그는 무거운 시선으로 그것을 바라보다가 품안에 갈무리해 넣으며 말했다.

“…그러지.”

그 말과 함께, 그는 망설임 없이 뒤돌아섰다.

그가 저멀리 사라지고 나서야, 그녀는 다타들어간 담배를 비벼끄던 샤를에게 물었다.

“아참. 혹시 저 사람 이름 알아요?”

마감끗. 아아 토나와 ㅠㅠ

현서/푸른꽃 — Wed, 15 Feb 2012 22:15:16 +0900

# 1

드디어 녹스앤룩스 창간호 원고 정리가 모두 끝났습니다.

사실 이제 인쇄소에 PDF파일 넘겨서 꽝꽝 찍어내기만 하면 되는데...

되는데......

난...

도청에 등록 신청을 단행본과 마찬가지로 미리미리 제출했을 뿐이고!

잡지는 단행본과 달라서 출판이 아니라 언론으로 들어갈 뿐이고!

그래서 심사기간이 두배로 걸릴 뿐이고 ㅠㅠ

# 2

네, 잡지등록 허가가 나와야 바코드를 발급 받을 수 있어서 기다리고 있습니당.

바코드 받으면 바로 인쇄공장 돌려서 따끈따끈하게 책이 나올 예정입니다.

지금 유통및 총판은 협의중에 있는데, 큰 무리가 없으면 우선 대형 서점이나 인터넷 서점에서는 구할 수 있도록 하려고 합니다.

그 밖에도 홍대의 만화서점에도 따로 이야기 해서 넣을까 생각하고 있구요 (내일이나 모레쯤 영업 뛰러 움직일 예정)

# 3

제 10년 장르로망, 이 잡지 한권에 다 담으려 했는데, 잘 되었는지는 모르겠네요.

너무 많은 분들이 도와주셔서 이번에 일하면서 빚을 좀 진거 같아요.

아무래도 트렌드에 민감한 디자인 잡지사에서 일하다보니 느낀 것들을 많이 적용했는데 장르잡지에서 '문예지'가 아니라 '트렌드 잡지' 컨셉은 아무래도 생소해서 조율하는데 굉장히 힘들었습니다.

일이 뭐이리 많아? 라고 생각하면서 투덜대면서 일하다가 마감치고 뒤돌아보니...

제가 사실상 편집자의 역할과 아트디렉터의 역할을 모두 하고 있었다는 사실을 알고 경악.. -_-;

어쩐지, 일이 해도해도 안끝나더라니..ㅡ_ㅡ

아, 나중에 아트디렉터를 따로 뽑아야하나... 잠깐 고민했다가 근성으로 밀어붙이기로 결정하고 다음호에도 제가 두탕 뛰기로 결정했습니다.

그래도 재미있는 기사를 쓰려고 뒤치닥뒤치닥 크아아아아아, 꼐속 했습니다.

후후, 하얗게 불타버렸어....

# 4

현재 다음호 기획에 들어갔습니다. 룩스에 기사는 아직 확정된 것은 아닌데, 조만간 경소설회랑도 취재하게 될 일이 있을 것 같습니다.

여기 참 좋은 곳이에요. : )

# 5

칼럼은 이달말까지 '장르소설과 청소년문학' 엔딩 찍고 새 칼럼으로 들어가도록 하겠습니다. 내용은 비밀.

# 6

자고 싶네요. 흑..

경소설회랑 발렌타인데이 이벤트 결과 발표!

창공의마스터 — Wed, 15 Feb 2012 14:05:52 +0900

안녕하세요 창작공간 지기 창공의마스터 입니다.

이미 공지해드린 대로, 발렌타인데이 세말엮기 이벤트의 당선작을 발표하도록 하겠습니다!

먼저, 영예의 대상은-!

......

없습니다...(우우)

아니, 사실은 있는데 아쉽게도 1분! 단 1분 차이로 이벤트 기한을 넘기셔서 그만...!

1분 차이로 대상을 놓치신 수은튀김 님께는 아쉽다는 말씀드리고요...

수은튀김 님의 <초콜릿 프래그먼트> 바로가기

사실 대상 한 분에게만 선물을 드리려 했으나 참가해주신 모든 분들께 고루 상품을 드리도록 하겠습니다^^

이렇게 해두면 다음 이벤트에는 너도 나도 달려들겠지 하는 계산은 전!혀! 깔려 있지 않아요!

아무튼 참여해주신 샤유 님, Kaleana 님, 마리 님, 수은튀김 님 정말정말 감사드립니다.

상품은 인터넷에서 사용가능하신 문화상품권 5천원 권과

배XX라XX 파인트 아이스크림 기프티콘(6300원) 둘 중 하나를 택하실 수 있어요.

굳이 아이스크림을 택한 이유는 이것으로 초콜릿 아이스크림을 맛나게 드시라는 의미에서...!

혼자 먹는 초콜릿 파인트는 씁쓸하기만 할지도 모르지만! 그렇다면 딸기 맛을 택하면 될 뿐이고!

문화상품권을 받고 싶으신 분은 제게 쪽지로 <문화상품권>이란 메시지를,

아이스크림 기프티콘을 받으실 분은 제게 쪽지로 핸드폰 번호를 보내주시면 됩니다.

(핸드폰 번호는 발송 이외의 용도로 사용하지 않습니다! 절대로!)

상품 발송은 쪽지 확인 후 바로 할게요.

마지막으로 다시 한 번 참여에 감사드립니다! 그럼 다음 이벤트를 기대해주세요~